这种分歧在布什政府内部也有所反映。但中国政府官员似乎对国会内部的这一分歧更加重视，国会对潜在竞争国家的情绪有时可能带来更加严厉的政策。
国会在此问题上主要分为将中国视为潜在战略威胁的军队鹰派和商会阵营，后者倾向于将中国视为巨大的经济机会。
今年初，国会成立了两个不同的小组，它们的任务都是分析并影响由于中国经济及政治实力不断增强而产生的政策之争。包括31位成员的美国国会中国组(China Congressional Caucus)主要关注中国军队的军事现代化问题，由共和党众议员兰迪•福布斯(J. Randy Forbes)领导。当讨论中国问题时，他提到了电影《大白鲨》(Jaws)中的一个场景：警官冷漠地将鱼饵投向新英格兰海岸的水中，一条大白鲨突然跃出水面，吓坏了现场的观众。福布斯说，中国给世界带来的印象就是这样。
伊利诺伊州共和党众议员马克•科克(Mark Kirk)领导著35名成员的美中工作小组(U.S.-China Study Group)。他说，这个小组的主要目的是减少因错误信息带来的同中国不必要的冲突。尽管科克称，中国军力增长迅速的确令人担忧，但他表示，美中两国的贸易和外交联系将使中国成为威胁较低的国家。良好的经济关系也对他所在的芝加哥选区有利，美国有在华业务的三家企业巨头──波音公司(Boeing Co.)、摩托罗拉公司(Motorola Inc.)和联合航空(United Airlines)的母公司UAL Corp.──均将总部设在这里。
今年早些时候，在对众议院反对中国海洋石油（中国）有限公司(CNOOC Ltd., 简称：中海石油)收购美国加州联合石油公司(Unocal Corp.)的一项决议进行表决时，两派就发生了冲突。这项交易最后以失败告终，原因之一就是美国国会的反对。福布斯说，他支持这项决议，因为中海石油的收购有可能对美国获得石油供应造成威胁。该决议最终以398票赞成、15票反对获得了通过。他还表示，收购也会让中国能够监视在阿拉斯加和墨西哥湾的美国军事设施。
科克则反对这项决议，称对此项交易的许多批评意见是建立在不准确的信息之上的。他说，许多议员并不清楚，加州联合石油公司的油气勘探活动大多在美国之外进行，中国政府也同样允许美国石油公司到中国投资。
国会山对中国的不同看法也同样出现在布什政府内部。两周前，财政部长约翰•斯诺(John Snow)访问了中国，他对中国政府的经济改革措施表示赞扬，并低调处理了国会对中国汇率政策的批评。国防部长罗纳德•拉姆斯菲尔德(Donald Rumsfeld)上周也造访了中国，在此前几个月里，五角大楼一直在猛烈批评中国增加军力可能成为亚洲的不稳定因素。尽管拉姆斯菲尔德在中国发表的讲话火药味有所降低，但他仍对中国军事实力的增强表示担忧，称这会导致其它国家质疑中国的意图。
但这些天来，中国政府官员正在密切关注国会的分歧，希望了解是福布斯还是科克领导的小组将占上风。
两人都是在2000年进入国会的。现年53岁的福布斯进入政坛前是弗吉尼亚州东南地区的一名律师。而46岁的科克在担任国会议员前曾有过国际关系方面的工作经历，他曾当过海军预备役的情报官，也曾经在世界银行(World Bank)和美国国务院(State Department)任职，还曾在英国下议院(British House of Commons)担任过工作人员。根据无党派政治杂志National Journal的分析，福布斯在经济、社会和对外政策的立法上可能更倾向于支持最保守的一方。这份研究报告还认为，科克在保守和自由两派之间更持不偏不倚的态度。
科克赞扬福布斯的工作有助于人们进一步关注中国。福布斯则批评科克是希望同中国多做生意一派的拉拉队队长，而最终这将为中国增加军力买单。
福布斯是美国众议院军事委员会(House Armed Services Committee)的成员，他在接受采访时表示：“我们还不清楚，中国是将成为我们最好的朋友，还是最大的敌人。”
中国官员表示，他们需要实现军事现代化，以阻止台湾宣布独立。但福布斯认为，中国最近购买潜艇和研制导弹远远超出了台湾问题的需要。他说，中国提高军力构成了严重威胁，这一切都是针对美国的。
尽管福布斯尚未就此提出更为具体的建议，但他敦促布什政府对中国给美国军事工业基础造成的影响和今后10年里如何应对中国进行更全面的评估。他强调，有必要制定长期的海军造船计划，以同中国咄咄逼人的步伐相抗衡。他所在的选区附近有一个大型造船中心，许多造船工人都住在他的选区。
科克在1984年作为国会幕僚首次访华。他说，他所在小组的主要政策目标是使美中关系成为美国外交最优先考虑的问题，他认为目前美国过于重视同欧洲的关系了。他说，全球两个最大的经济体应该将彼此之间的关系放在最突出的位置上。
华盛顿州民主党人里克•拉森(Rick Larsen)同科克一样也担任美中工作小组的联席主席。该小组支持增加国务院的可用资源，以增加对外服务中讲汉语人员的数量，并对美国驻北京大使馆的网站进行升级，满足中国40岁以下网迷的需要，并在所有人口超过1,000万的中国城市设立咨询处。
中国看来对科克小组的友好看法表示赞赏。中国新任驻美大使周文重定期同该小组成员一起喝咖啡。9月份时，小组成员们曾有机会与中国国家主席胡锦涛举行90分钟的会谈，但胡锦涛对美国的访问后来因卡特里娜飓风(Hurricane Katrina)而被推迟。
福布斯还没有会见过周文重。两次会面安排都因为日程冲突而被取消。他的小组也未被安排同胡锦涛会见。
香港时间2005年10月27日17:23更新
