今年前9个月，有21家印度公司在上海直接投资，投资总额仅为1700万美元，而印度在整个中国的投资总额为5000万美元，仅占今年外国在华投资总额的0.1%。
印度锅炉制造商Forbes Marshall 公司的诺谢德•福布斯(Naushad Forbes)先生说：“离开上海的时候，我们感到必须得做点什么了。”
印度对投资东方邻国明显缺乏兴趣，这与近来的投资趋势形成鲜明对比。事实上，在新兴经济体中，印度已成为对外直接投资数额增长最快的国家之一。
联合国贸易和发展会议(Unctad)撰写的《世界投资报告》(World Investment Report)指出，印度“有潜力成为对外投资大国”，尤其在信息技术领域。联合国贸发会是联合国处理有关贸易和发展问题的常设机构。
但印度公司对在华投资一直相当谨慎，部分原因是中印两国从1961年起政治关系一直很紧张。当时中国军队在两国的边境冲突中击败了印军。直至最近，双边贸易才渐渐好转。2002年，双边贸易额为50亿美元，现在，这个数字已升至125亿美元。
在印度公司投资中国的行列中，IT公司一直是领头羊，但它们并不是孤军奋战，一些制造商，如印度汽车制造商塔塔汽车公司(Tata Motors)和印度拖拉机生产商Mahindra Mahindra公司，都表示希望进军中国市场。但印度公司选择中国投资的原因与欧洲或美国公司不同，后者选择中国通常是因为在中国生产的成本较低，而中印两国在土地和劳动力等生产资料上的定价相差不大。因此，印度公司在投资中国前必须找到确切的原因，确保企业能够发挥自身的优势。
印度工业联合会(Confederation of Indian Industry)中国办事处的桑尼尔•米斯拉(Sunil Misra)先生说：“每家印度公司都必须找到自身钟情于中国的理由。”
投资中国有几大普遍的有利因素，比如，中国市场很大，原材料价格较低且供应充足，还能为工程产品找到低成本的配件。
但正如上周到访的印度商人所发现的那样，印度制造技艺在中国的口碑并不好。米斯拉先生说：“我们生产汽车，但人们并不认为印度是一个汽车大国。我们希望能改变大家的这种观念，否则我们为此付出的代价太大。”
IT和制药等新经济产业已引领印度投资中国。正是这些产业使印度在以技能为基础的服务领域不断取得比较优势。例如，已有四家印度制药公司在华建厂，领头的印度南新制药公司(Ranbaxy)自1993年起已开始生产非专利药。
典型情况下，印度IT公司随同全球制造客户来到中国。这使他们能以中国为基地，叩响日本和南韩两国市场的大门，要打入这两个市场并非易事。
而且，这也有助于他们在中国市场开展业务。印度塔塔软件及管理顾问公司(Tata Consultancy Services)和印度Satyam计算机服务公司在中国建立了软件服务中心；印度软件服务出口商Mphasis集团买下了一家中国软件开发商；而印度国家信息技术学院(NIIT)在中国开办了信息技术教育中心。
塔塔软件及管理顾问公司中国地区主管吉里贾•班迪先生(Girija Pande)说：“我们进入中国市场并不费力，但要在这里扎根就相当困难。”该公司为一些跨国企业在中国当地的运营提供技术支持。
印度IT公司试图拓展客户群，使其不仅仅局限于战略客户，以此应对来自中国对手的竞争。印度软件产业联合会(NASSCOM)指出，印度IT公司具备领先三至五年的优势。此前，出于政治原因，印度官方不允许本国IT巨头进驻他国市场，但现在印度官方承认，在IT这一增长型行业，参与竞争是保护本国领先地位的唯一途径。
印度的工程公司也许很快会群起仿效，此举有望转变印度作为外包基地的地位。由于印度国内薪资水平提高，印度公司也许不得不把低价值零部件的生产移至中国。
福布斯先生说：“我们与全球各大公司在出口市场上同台竞争，我们需要挖掘一切成本效益。”
但在大多数产业仍由政府一手管制或由国有企业占据主导地位的中国市场，外国公司若要拓展并不容易。另外，印度制造商也担心潜在的成本，如培训中国员工所需的管理时间。
不过，还是有印度企业决定冒一冒这个险。桑德兰紧固件(浙江)有限公司(Sundram Fasteners)的负责人阿鲁纳恰拉姆•纳塔拉詹(Arunachalam Natarajan)说：“如果各跨国公司选择了中国，我们当然也不甘落后。”
过去两年来，印度南新制药公司经历了不止一次的大幅度强制性药价下调，但该公司还是希望能贯彻始终。广州南新制药有限公司总经理卡瓦•克里尚•普日先生(Kanwar Krishan Puri)说：“我们在这里已经体会到了管理定价的痛楚。这里的‘诀窍’就是通过新颖的给药方式等技术含量来实现差异化。”
与此同时，桑德兰紧固件(浙江)有限公司在寻找培训中国员工的高效率方法。公司在地处上海以南的工厂安装了五台锻造机，费用为250万美元，占了首期资金的一半。预计员工总数将超过500人，但培训首批员工所花的时间和精力就已超出预期。纳塔拉詹先生说：“由于语言差异，培训成了最大的问题。教会员工如何使用切削刀具就需要一年时间。”
低廉的天然资源是吸引印度Orind公司来到中国的原因。该公司每年从中国出口其9万5千吨砖块产量中的绝大部分。如果能打破中国炼钢厂与其专属供应商(其砖块价格便宜，但质量较低)之间的伙伴关系，它就能在中国市场上销售更多砖块。不过，正如Orind公司的一位主管纳文•米什拉(Navin Mishra)所言：“眼下，这还不在我们的议事日程上。”
（作者：霍泽姆•麦钱特(Khozem Merchant)2004年11月3日 星期三 译者/胡新妍）
