卡塔尔半岛电视台引述巴黎军方医院报道阿拉法的死讯后，美联社和路透社分别引述埃雷卡特在西岸城市拉姆安拉证实了这个消息。法新社报道，巴黎贝尔西军医院发言人埃斯特里波宣布，阿拉法特是在当地时间11月11日3时30分在医院逝世。
阿拉法的原名是拉赫曼·阿卜杜勒·拉乌夫·阿拉法·古德瓦·侯赛尼，逊尼派穆斯林。在阿拉伯语当中，“阿拉法”含有神与吉祥的意思。
以黑白格子头巾作招牌的阿拉法，是斗志顽强的铁汉，一生奉献于争取巴勒斯坦立国，是巴勒斯坦的灵魂人物。在他的带领之下，巴勒斯坦民族解放斗争成为国际政治中的倍受关注的重大事件之一。为了表彰阿拉法特为和平做出的贡献，1993年9月，联合国教科文组织授予他“博瓦尼和平奖”。1994年，他与以色列总理拉宾、外长佩雷斯共同获得该年的诺贝尔和平奖。
阿拉法一生传奇，曾遭以色列特工多次暗杀，但每次都化险为夷，就连在1992年在利比亚沙漠坠机，他亦能安然走出飞机残骸，不过年届75岁的他，逃不过今次这一劫。
阿拉法1929年生于开罗一个商人家庭，是逊尼派回教徒。他的父亲经常往来于开罗与耶路撒冷之间，其间目睹不少不平之事，因而时常转述犹太人侵占阿拉伯人土地之事给孩子们知悉。阿拉法本可过富裕的生活，但小学毕业后，他到加沙升学，在那里遇见改变其一生、并促使他成游击战士的老师哈拉比。阿拉法未满17岁，便涉及从埃及走私军火到巴勒斯坦，以对付英国人和犹太人。
1948年第一次中东战争爆发后，年仅19岁的他开始投身于抗击以色列的斗争，在开罗大学修读土木工程系期间，花了大量时间在学生组织运动上。他毕业后成为一名成功商人，同时秘密在科威特筹建「巴勒斯坦民族解放运动」(简称「法塔赫」)及其军事机构「暴风」部队，并于60年代中全情投入革命事业。第三次中东战争後，他一直流亡海外。
以军1982年挥军攻占黎巴嫩的巴解基地，迫使他四处流亡，更多次派特务暗杀他，他每次都化险为夷。在武装斗争多年后，阿拉法宣布放弃招聘敢死队挟持民航机等恐怖手段，承认以色列的存在，并开展以巴和平进程，与以色列展开艰难的谈判。1993年9月，阿拉法与以色列总理拉宾在华盛顿签署《奥斯陆和平协定》，并因而赢得诺贝尔和平奖，成为他一生中最风光的时刻。巴勒斯坦其後展开局部自治，阿拉法也结束27年的流亡，并在其后的举行的首次大选中当选为自治政府主席。
可惜其后的以巴和谈失败，自2000年9月巴人起义爆发大规模流血冲突以来，以色列一再指责阿拉法是恐怖主义的「幕后主使」。因此，从2001年底开始，阿拉法一直被以色列软禁在拉姆安拉巴人总部内。
在美国的压力下，巴人政府去年进行改革，设立了总理职位，但阿拉法并未交出大权。随着巴以冲突再度紧张，以色列再次把责任归咎于阿拉法，指他是「和平绊脚石」，「原则上」可将他驱逐出西岸，甚至把他杀死。面对以色列的威胁，阿拉法表示：没有人可以把我赶走。
阿拉法说，和平是他一生的追求。他曾有一句名言：「我带着橄榄枝和自由战士的枪来到这里，请不要让橄榄枝从我手中落下。」为了表彰阿拉法和平做出的贡献，1993年，联合国教科文组织授予他「博瓦尼和平奖」；1994年，他与以色列总理拉宾和外长佩雷斯一起获颁诺贝尔和平奖。
