该实验室是全球为数不多的P4级实验室之一。它既是中国为减少疫情爆发时，对外国医疗专业机构过度依赖所作的努力，也是中国有志成为科研领域革新者的例证。
在发达经济体，安全级别最高的P4实验室负责研究高度致命和罕见的病原体，其中包括埃博拉病毒(Ebola)、非典病毒(Sars)、天花，有时还包括生物恐怖制剂。
中国这家实验室目前由中国科学院(CAS，简称中科院)和武汉地方政府共同开发。中科院是国务院下属的一家大型研究机构，武汉是华中地区的一座大城市。
武汉和北京的卫生专家称，建设该实验室大约需要两年时间。建成后，它应该符合一些最为严格的国际生物安全标准。
中国主要经济计划机构国家发展与改革委员会(National Development Reform Commission)于今年早些时候批准建设该实验室。武汉方面的报道称，根据规划，（建设）成本约为1.2亿元人民币（合1490万美元），其中大部分由中国政府提供。作为中科院组成部分的武汉病毒研究所(Wuhan Institute of Virology)一直致力于该实验室的发展。在实验室设计、设备使用和培训方面，中国将不时向外国医疗专业机构寻求帮助。
北京选择在武汉这种二线城市成立如此先进的实验室，其动机并不明确，武汉拥有一些科研院所。但据信，颇具影响力的中科院研究人员们可能曾大力游说，使政策制定者们确信建立该实验室的必要性。
2003年非典型性肺炎的肆虐，从整体上暴露了中国实验室检测水平的参差不齐，此后中央政府力图对实验室基础设施进行升级。一些专家表示，对实验室进行审查和重新审批的过程很缓慢。
世界卫生组织(World Health Organisation)驻华代表贝汉卫(Henk Bekedam)昨日称，中国需要创建一个实验室网络，以适当、有效地检测像H5N1禽流感病毒这样的疾病。
一些北京的疾病专家称，出于对实验样本可能外泄的担心，中国政府一直不敢允许太多的先进实验室参与致命疾病研究。
( 叶之宇(Andrew Yeh)北京报道 2005年12月8日 星期四 译者/ 梁鸥 牛薇)
