东亚峰会一直被支持者誉为迈向缔造东亚共同体的第一步，以抗衡欧盟(EU)和北美自由贸易协定(NAFTA)。继东盟年度峰会之后，东亚峰会第一次会议将于明日在吉隆坡举行。
但在幕后，由于东亚峰会16个成员在其应达成的目标问题上存在分歧，因此，人们依旧质疑其是否会带来更紧密的区域经济整合，抑或仅仅成为一个政治会谈场所。
东亚峰会的反对者辩称，该峰会将会威胁到“东盟＋3”机制（东盟加中国、日本和韩国）所取得的进展。新加坡东南亚研究所的丹尼斯·休(Dennis Hew)表示，“东盟＋3”机制“已成为该区域经济一体化的主要动力。”
成立于1997年的“东盟+3”机制，曾在应对1997至1998年亚洲金融危机时发挥了重要的主导作用。为了避免再次爆发金融危机，该组织不断发展各种区域经济机制。此外，如果有关中国—东盟自由贸易协议的谈判能够取得成功，再加上东盟与日本和韩国签订的类似协定，该组织可能形成更密切的区域经济合作中心。
但是，中国在“东盟+3”中的主导角色，引起了该组织某些成员的担心。东亚峰会机制应运而生。日本、印度尼西亚及新加坡希望通过引入印度、澳大利亚和新西兰作为抗衡中国的力量，增加区域成员国数量，从而将“东盟+3”扩大成一种“东盟+3+3”的结构。
对于东亚峰会的庞大规模，中国和以马来西亚为首的其它东盟国家表示忧虑，因为它们担心，由于新成员的介入（尤其是印度），该峰会可能削弱“东盟+3”的重要性。印度曾大力游说，希望东亚峰会成为区域一体化的主要力量。
东盟昨日同意着手起草一份东盟宪章，通过为该组织构建一个坚实的法律框架，取代非正式的共识决策机制，从而缔造一个东盟共同市场。此外，东盟还表示，将研究相关措施，以期在2015年前建立一个内部自由贸易区，而不是目前规定的2020年的最后期限。
( 记者约翰·伯顿(John Burton)报道 2005年12月13日 星期二 译者/梁鸥 刘彦)
