所谓“海龟”，指的就是海外学成归国的人。在周小川投身中国市场经济改革的生涯中，他养成了任用“海龟”的习惯。和他自己一样，这些人的英语都很流利，但也有一个共同的弱点：他们学习了各种复杂的市场经济学理论，但对中国的政治现实却知之甚少。
周小川试图用基于市场的手段，比如说利率调整，来给过热的经济降温，而不是采用限制银行信贷等行政性举措。在这个过程中，他触及了全国各地很多人的既得利益。而这些人老谋深算，就连北京最精明的经济官员也有可能被其蒙骗。
周小川现年56岁，不但爱好西方歌剧，善打网球，也是身居如此高位并在西方学术期刊上发表过论文的唯一一位中国官员。就是这位央行行长，其言行牵动著全球经济的神经。
国际货币基金组织(International Monetary Fund, 简称IMF)根据“购买力平价”计算出的结果显示，全球经济增长的近四分之一来自中国。“购买力平价”是扣除了汇率因素后的产值估算。因此，当中国央行10月28日加息后，冲击波迅速蔓延到智利的铜矿、底特律的汽车生产商总部和俄罗斯的油田。
截至目前，中国政府给经济降温的措施正在取得成效。上周五发布的数据显示，10月份中国消费者价格指数增幅折合成年率从9月份的5.2%锐降至4.3%。
通货膨胀压力仍然通过高企的油价和商品价格传递过来，央行再次加息的可能性难以被完全排除。一些经济学家甚至预计未来几个月内中国会放松人民币与美元的挂钩汇率，从而令人民币走强。
身为经济体系的规划师，周小川被大众视为“中国最有能力的技术官僚”，这在当前专业人士云集的政府高级官员阶层中，可是一种近乎吹捧的称呼。这25年来，他一直投身于计划经济体制向市场经济体制的改革。作为清华大学(Tsinghua University)的博士生，他早在八十年代就通过电脑模型来帮助检查税务代码和放松价格管制。
到了九十年代，他开始从事银行业和金融业的监管，他曾担任中国建设银行(China Construction Bank)行长，掌管过中国巨额的外汇储备。在担任目前的职位──中国人民银行(People's Bank of China)行长之前，他曾经是证监会(Securities Regulatory Commission)主席。
他当然也有失误，至少遭受过一次重大挫折。就在去年，央行决定通过提高准备金率来遏制商业银行的信贷规模，但一时激起了国内货币市场的动荡。国债发行大举受挫，小型银行资金紧缺，央行被迫调整策略，向金融系统注入大量资金以稳定形势。
作为证监会主席，他被迫将几乎导致股市崩盘的国有股减持计划束之高阁。为此他至今难获股市投资者的欢心，他们把周小川网罗来的50多位“海龟”嘲笑为不谙政策的书呆子，根本不懂得中国的现实状况。
又一位中国经济学家将周小川比作北京大街上拥堵路口的交警：白手套洁净无暇，指挥动作坚定不移，但周围车流混乱不堪。斯坦福大学(Stanford University)出身的上海证交所副总经理方星海反驳说，这不公平。在他眼中，周小川是一个目标清晰坚定的人。周小川出任建设银行行长期间，方星海曾是他的下属。
中国报界将周小川称之为美国联邦储备委员会(Federal Reserv)主席格林斯潘(Alan Greenspan)的“好学生”。今年10月初，周小川作为中国第一次正式参加七大工业国会议的代表团成员之一，在华盛顿会晤了格林斯潘。但与格林斯潘不同的是，周小川并不能决定利率走向，中国央行在货币政策上有一定的影响力，而且在周小川的领导下，这种影响力日渐加强，但最终决策仍然来自中共中央政治局。
在中国，国家承担著90%的固定资产投资。要给经济降温就需要进行细致精密的市场调节，佐之以不那么细致的行政手段，后者往往是中央政府和地方政府之间互相妥协的产物。但周小川对这个领域没什么把握，他从没担任过市长或省级官员。
“周小川的弱点就在于缺乏这方面的经验，”美国西北大学(Northwestern University)政治学教授威克托·施(Victor Shih)说。虽然被视为一名有潜力的国家总理人选，但他在某些领域的资历仍然无法与前总理朱镕基相媲美。在担任国家总理前，朱镕基也曾出任央行行长，在治理九十年代初期上一轮经济过热期间发挥了重要作用。
高盛(Goldman Sachs)经济学家梁红认为，曾担任过上海市市长的朱镕基懂得如何处理矛盾，了解地方官员的种种手段。她说，“一切都是交易、妥协”。
不过周小川也另有优势。他比任何一位现任领导人都更加了解市场机制。
九十年代初期曾与周小川密切共事的伊莲娜·拉罗什(Elaine LaRoche)认为，周小川是一位少见的深思熟虑颇有天赋的人，他遵循自己思维力量的引导。伊莲娜·拉罗什当时是摩根士丹利(Morgan Stanley)与中国建设银行合资成立的投资机构的首席执行长。
她说，周小川熟知全球经济经济学，这对中国来说至关重要。
香港时间2004年11月15日21:54更新
