纺织品和棉花生产商等势力强大的美国国内利益集团担心，如果美国向世界贸易组织(WTO)32个欠发达成员国的一系列产品开放市场，那么孟加拉国的纺织品等来自这些最贫穷国家的廉价产品将会充斥美国。
WTO的149个成员如果想在本周举行的香港会议上取得某些具体成果，通过一项包含诸多发展措施的一揽子计划可能是最好的选择了。谈判代表们已经同意，将新达成一项全球贸易协议的时间再推迟几个月。
如果在帮助最贫穷国家的具体措施上都无法达成共识，那么全球贸易谈判的形势将变得更加复杂，这一谈判的目的是开放农产品、制成品和服务方面的贸易。另一个可能的后果是，香港谈判将更加不可能取得任何实质性进展。欧盟贸易委员曼德尔森(Peter Mandelson)说：“部长级会议的信誉岌岌可危。”
贫穷国家对于欧盟提出的计划也存在分歧。虽然美欧两巨头依然谈不拢，但WTO 100多个发展中成员国形成的三大集团却正试图在各个方面加强联合。不过，由于它们在需要优先解决什么问题上达不成一致，因此这三大集团的成员国对于它们可以共同提出何种诉求仍然心中无数。
美国和欧盟已同意每年多支出数亿美元用于一个促进贸易的全球性项目，以帮助贫穷国家更好地融入世界经济。在经过三天谈判后，人们发现在本周有关发展援助的讨论中，这些资金援助承诺是最没有争议的部分。
美欧双方分歧的核心是一项允许WTO的最贫穷成员国以免税、免配额待遇向美国、欧洲和其他国家出口产品的计划。该计划规定，其他国家间协商同意的贸易规则不会影响最贫穷国家享受这些优惠。
欧洲已经大体上向这些最贫穷国家开放了自己的市场。虽然美国政府原则上同意欧盟提出的上述计划，但要求孟加拉国和柬埔寨生产的某些纺织品和服装不得享受这一出口优惠。美国贸易代表波特曼(Rob Portman)说：“显然，孟加拉国具有让人无法想像的竞争力。”
波特曼的担忧反映了他在国内所面临政治压力的程度。在美国国会今年夏天审议美国与中美洲国家签署的一项市场开放协议时，由美国纺织品生产商和糖料种植商组成的联盟几乎扼杀了美国政府提出的贸易议程。这项协议最终仅以两票的优势在众议院勉强过关，可以想见，WTO新达成的任何协议如果有进一步开放美国市场的内容，它同样会在美国国内遇到强烈反对。美国已经从最不发达国家进口了数量可观的商品。
美国制造业贸易行动联盟(American Manufacturing Trade Action Coalition)是一个有影响力的纺织业贸易团体，它的首席游说人员奥古斯汀•坦蒂洛(Augustine Tantillo)说，“对我们来说这是一种迫在眉睫的担忧。”
而其他发展中国家则担心，向那些最贫穷国家的出口产品授予免关税和免配额待遇，有可能使其他境况较好但也仍在困境中挣扎的发展中国家蒙受损失。加勒比和拉美国家的代表因此就表示，他们的国家可能会因不太贫穷而成为受害者。
洪都拉斯派驻WTO的大使科斯蒂洛(Dacio Castillo)说，这应该是一轮使所有发展中国家受益的全球贸易谈判。他担心，如果欧盟允许最不发达国家的产品免税进入欧洲市场的计划得以执行，洪都拉斯的香蕉种植业将遭受重创，因为欧盟届时仍将对从该国进口的香蕉征收每吨176欧元（合211美元）的关税。
美国和欧盟在这一问题上的分歧还波及到了棉花谈判。由布基纳法索和马里等撒哈拉以南国家组成的一个棉花种植国利益集团正在向美国施加压力，要其本周对一项要求美国停止对国内棉花生产提供支持的建议投赞成票。虽然美国迄今为止一直反对任何激进的建议，但波特曼日前已表示，他准备支持对非洲国家所产棉花提供免税、免关税待遇的提案。
但在波特曼做出这一表态后仅几分钟，欧盟官员们即对记者表示，这些不彻底的措施不足以帮助非洲的棉花种植国。
香港时间2005年12月16日14:49更新
