浅说扶贫吧。如果政府从富人或其它渠道拿取一元交给穷人，没有任何其它影响，社会的扶贫成本是一元，穷人的利益是一元，打个平手，我称之为「中性」扶贫。没有理由反对，就是银码相当庞大也不容易反对。如果政府弄得一元，交到穷人之手只得三毫——福利员工与压力团体分剩之数——社会成本一元，穷人利益只三毫。这是「负性」扶贫。负性扶贫的社会成本可以很大。被抽取的人会减少产出意向，以通胀抽取有另一种社会成本，受惠的穷人乐得穷下去，可以工作但不工作，甚至刻意地费心扮穷，皆社会成本也。是的，通过政府使穷人获一元，其社会总成本超越十元不足为奇。这种负性扶贫我们容易反对。
最后一种是「正性」扶贫。这是协助增加穷人自力更生的机会，增加劳苦大众的知识与生产力。原则上，社会成本的投资一元，穷人杀出重围会有好几元的回报，也就是社会受益的回报了。显然，正性扶贫是上上之选，中性扶贫可以接受，负性扶贫不可取，但某程度无可避免。扶贫之道，是要争取正性而减少负性。
目前中国扶贫的当务之急，是不让人民币升值，因为这是最广泛最有效的正性扶贫。经济逻辑同样简单：
（一）说过，在国内下了注的外资、有专利的厂商及有钱人，人民币升值对他们有好处。这里要加上国内薪酬或收入可观的人。人民币升值，这些人到外地旅游及在国内购买外国货，皆获甜头。这几种人的言论受到重视，影响力不少。但他们的观点短视，因为长远一点看，劳苦大众的生活有改进，消费增加，他们获益会更大——这些将来而又间接的利益他们不会管。我自己眼观六路，人民币升值不会执输行头，但自己归自己，社会归社会，永不混淆，是四十二年前老师艾智仁教的第一课。劳苦大众呢？他们做梦也没有想过到欧洲旅游，外国货不敢奢望也。
（二）人民币升值会削弱劳苦大众在国际上的竞争力，因而减少他们自力更生的机会。一个月前与几位经济学教授倾谈，过半赞成人民币升值，说作过回归统计分析，认为升值百分之二十不会削弱竞争力。他们一家工厂也没有调查过，只搞些废物进去废物出来的回归分析，我问：「你们学的是什么经济学呀？」
（三）人民币升值，工人加薪肯定会缓慢下来。于是，他们在实质收入上的增长，主要是靠国内的物价下降——通缩是也。人民币升值很多，通缩一定会出现，但达到那一点，中国的接单工业会因为国际竞争力的烟消云散而变得溃不成军，工资会相应地下降。
愚见以为，这些年北京搞出经济奇迹，横看直看都比经济学者高明，既然走上了一条别开生面的路，知道不足之处，继续摸着石头过河算了。我只是觉得自己有时旁观者清，这里那里提点一下。
二○○五年十二月二十三日
