雅典奥运会上的八分钟“中国亮相”，使张艺谋成为众矢之的。对他的批评以及引起的争论迅速达到高潮。
拥戴者称张艺谋为中国全球化的品牌性象征，是世界级导演；《英雄》和《十面埋伏》表达的就是世界级的关怀；他比我们谁都敏锐，看到了世界的改变；张艺谋反映了中国人以及目前知识界的道德和良知。
批评者则认为，张艺谋的影片《英雄》和《十面埋伏》缺失人文精神；张艺谋影片中优秀的作品都是在文学肩膀上取得的；张艺谋不敢直面中国社会现实中最尖锐的矛盾；张艺谋的《红高粱》、《菊豆》都带有启蒙色彩，在传统文化里仍然可以解读出文化反思的东西。而到了《十面埋伏》，张艺谋又走向另外一个阶段，纯粹提供视觉消费的电影；《英雄》篡改了我们的历史——在全球一体化经济冲击下，如果只要好看、票房高、只要有经济动力就可以为所欲为改写历史，那么人生的价值和意义何在？
在尖刻犀利的讨伐声中，“巴署鬼才”魏明伦左右开弓，对张艺谋发出最直接最强烈的抨击：你不过是商业时代的一只宠物。此语直抵张氏符号的核心地带。
川剧《中国公主杜兰朵》（魏明伦编剧）在央视播出，引起广泛关注。魏明伦却感叹道：“这只是个个案，实际上戏剧的黄金时代早已过去。在这个浮躁的商业时代里，走红的是张艺谋这种类型……”11月1日，刚刚当上中国戏剧文学学会会长的魏明伦接受了《新周报》记者的电话采访。
张艺谋一直在走下坡路
问：您认为张艺谋是这个商业时代的宠儿，理由是什么？
答：不是宠儿，是宠物。张艺谋现在很流行，很火爆，因为他符合当下读图时代、商业时代的需求。在这个时代里，自由、快乐、剌激，是最高目标。张艺谋搞摄影出道，选择了电影。极端的视觉冲击加上发达的经济头脑和无孔不入的商业操作，迎合了大众企求剌激的需求，他成了这个浮躁时代大众的偶像。他也成了这个浮躁阶段的大商人——文化产业家。
问：您认为，他的早期电影《红高粱》、《活着》之所以有那么大的影响，很大程度上也是得益于那些优秀的文学原著？
答：大家都知道，莫言、余华都是中国当代重量级的作家，张艺谋找到了一流的作品作基础，加上他的视觉冲击，他的电影应运而生。那时他的作品还是可以的，后来就不行了。他的成名作是依附在文学实体上的，离开了厚醇的文学作品，他就江郎才尽了。他本身没有文化，自己原创的电影就没有了基础。如后来他自己弄的很多作品，像《代号“美洲豹”》等一系列的电影，根本就不值一提。事实证明：原著强，他的电影就强；原著弱，他的电影就弱。离开了文学经典，他就露馅露怯了。为什么会这样？还是因为他的文化底蕴太差，史学修养太差。
对历史无知 急功近利
问：您说他文化底蕴差、史学修养差，具体表现在哪里？
答：就拿他的《英雄》来说，这部巨片最后告诉观众：秦始皇是统一天下的大救星。反抗秦始皇的人不识天下大局，都不算真正的英雄。刺客无名终于迷途知返，改变了“屠龙”初衷，成了一个小英雄，而天下最大的英雄是秦始皇，主题就是“劝君莫刺秦始皇。”这样的立意很荒唐。张艺谋是第一个歌颂秦始皇的人。这是对历史的无知，简直是神经质。拍这么一个片子他犯了一个常识性的错误，估计他没有请教一个史学家或者仅仅因为他是陕西人？。如果读过《过秦论》、《留侯论》就不会犯这样低级的错误。《十面埋伏》在武侠的包装下，讲两个捕快和一个艺女的爱恨情仇故事，但暴露出他对唐朝历史的无知。你看，拍《红楼梦》，人家请了多少专家啊。张艺谋胆大，他不需要专家。
问：为什么会这样呢？作为一个“国际大导演”应该是虚怀若谷、文化底蕴深厚的人啊。
答：我们这个商业时代的一个文化特征就是：往往是没有文化的人成了大众的偶像。张艺谋的文化人格在这个商业时代里具有无与伦比的代表性：一方面，他很自负，因为他是国际知名大导演啊；另一方面，他又很自卑，他很清楚自己的文化水平很低，很害怕别人知道自己的那点“家底儿”，所以就不敢向比自己强的人去请教，这是一种自负与自卑混合作用下产生的一种奇异心态。
有人说张艺谋是靠莫言等作家的小说起家的，他听到后害怕人家看不起就不以为然，就“单干”，结果电影越拍越差劲。现在，像张艺谋这种类型的人多得很，你看名人出书热，这些出书的所谓名人，大多是文化不高的人，有的没有能力写，就找人代写。最近不是又出来个唱歌的刀郎么，没有文化，但却一夜之间出名啦。
他已经陷入形式主义的泥沼
问：张艺谋曾说，几年后观众会忘记电影故事，但电影中的画面和色彩将牢记在脑海中，许多影片都是纯走形式路线，形式大于内容是合理的。
答：形式主义文化是我们这个商业时代文化的又一个特征。张艺谋是一个有心计却没有头脑的人。有心计的是，他太清楚市场的供需关系啦，在读图时代，大众需要线条、色彩、画面；没头脑的是毫无理智地抛弃了事物的本质——内容。他早期的作品，如《红高粱》、《菊豆》等算是内容与形式并重，但后来，从《摇啊摇，摇到外婆桥》开始，形式开始大于内容，去主动迎合市场，体现了他见机行事的聪明。至于最近的《英雄》、《十面埋伏》等，完全是纯形式主义的东西，形式大于内容，外表华美，内容空洞。《十面埋伏》甚至连港台言情片都比不过，与流行的浅薄的《还珠格格》本质上没什么两样，都是娱乐、快餐和媚俗。张艺谋离开了与文学结合的路子，又由于自己文化底蕴太差，走得虚无缥缈。张艺谋现在忙于商业广告片、旅游娱乐片、庆典晚会片，这都是些浮躁的商业行为，他在躲避他的无知和空虚。现在，形式主义文化、浅薄文化、粗鄙文化、快餐文化大有市场，张艺谋现象折射出这个商业时代文化的本质特征。与此相反，那些严肃的真正的文化缔造者，却在艰难爬坡，对这种现象我深表忧虑。
魏明伦附言：我今年已６３岁啦，与张艺谋是朋友，比他大１０岁。每年全国政协会上我们都要见面，这次应约接受《新周报》这篇访谈算是对艺谋的一个忠告，丝毫没有人身攻击的意思，我还是对他抱有期望的：５３岁的人应该还是有时间的，静下心来，好好充充电，读点书，还是有好处的。
