在中国，破产是一个相对较新的概念。惟一的现行法律是1986年出台的、已经不能适应新形势的《企业破产法》。该法未能就破产机制的启动标准作出相关规定，也没有明确界定债权人的权利。更复杂的是，中国的《民事诉讼法》并未在破产程序的细节方面作出相应补充。
现行《企业破产法》仅适用于国有企业。一家国有企业只有在主管政府部门提出重组请求，并且得到债权人和法院同意的情况下，才可能重组。
政策制定者和市场监管者均关心的一个关键问题是，在中国金融体系的庞大不良贷款中，绝大部分是由中国四大国有商业银行对国有企业贷款所造成的。这些国有企业仍然是中国经济的支柱力量，其中许多已经资不抵债，如果它们宣告破产并接受清算，很有可能导致中国银行体系崩溃。
2004年，中国全国人大财经委员会提交了一份修订后《企业破产法》草案。该项提案目前正在接受审议，可能会在今年获得通过。
草案中拟议的修改内容体现了一种趋向（破产过程）市场化的转变，更加尊重债权人和债务人的权利。该草案不仅写入了国际通行的破产重组和调解标准，还包含了有关“跨国破产”的相应规定。
新法将引入一种债务清算机制，以防止企业进入破产和清算程序。草案对于重组问题作出了相关规定，以避免出现 “直接”破产和由此带来的失业。
为了进一步保护债权人利益和鼓励重组，该草案引入了司法裁量权的概念。人民法院据此可直接批准重组申请，而无须像现行法律所规定的那样首先征得政府同意。
另一大政策转变是，无论所有制如何，新法将适用于所有企业。
该草案中有关重组的规定，将使债权债务双方以最低限度的拖延和代价参与重组过程，并以对双方均有利的资产价值最大化方式，达到解决财务问题的目的。而重组的高成功率不仅会使破产程序免受指责，也将促使其它企业披露自身财务危机，并寻求必要帮助。
（作者：史密夫律师事务所香港代表处合伙人 Yuan Zhang 2006年1月11日 星期三 译者/刘彦）
