“亚元”不是可以当场使用的实物纸币或铜钱，而是一种根据亚洲13个国家货币价值、各国国内生产总值（GDP）及贸易规模等的加权值制定的虚拟货币。亚洲开发银行将核定亚元对美元及欧元的汇率，并通过网站对外公布。
亚元是实现亚洲共同货币的第一个阶段，首先可以用为各国制定汇率政策时的参考指标。在制定亚洲共同货币方面，韩中日等亚洲主要国家政府大部分持赞成意见。但是，目前就亚元能像欧元一样通用的具体计划达成了协议。如果亚元作为实际货币使用，全世界将分为美元、欧元和亚元等3极货币圈。“亚元”的诞生还意味着亚洲国家面对走向区域化的美洲经济区和欧洲经济区实现经济一体化。
对外经济政策研究院研究员尹德龙说：“一直以来，日本和中国政府都努力想要使日元和人民币成为代表亚洲的货币，但双方互不让步，使此事面临困境。结果，将亚元当作亚洲共同货币第一步的方案得到了有力支持。”
从欧洲国家开始讨论共同货币问题到欧元的诞生，经历了30多年时间，但是，由于亚洲各国的交易增加速度比美国和欧洲更快，因此很多人预计，亚元的诞生可能会比预想更快实现。
但是，也有不少障碍。因为美国担心在亚洲经济区内的影响力削弱，可能会通过国际货币基金组织(IMF)等进行牵制。财经部有关人士说：“旨在协调亚洲地区货币政策的亚洲货币基金组织(AMF)的诞生也因美国的反对面临困难。美国并不希望世界金融市场出现美元、欧元和亚洲圈的三极化局面。”
