在美国西北部的太平洋沿海地区，全球最大的半导体制造园区隐现在一片森林和薄雾之中。如同电影《雾锁危情》(Gorillas in the Mist)中那只健壮的大猩猩，英特尔公司(Intel)位于俄勒冈州的晶圆厂堪称芯片行业的巨无霸。

今天，英特尔可能会高兴得像大猩猩那样拍打胸膛。预计该公司公布的2005财政年度销售额约为390亿美元，较上年增长大约14%；净利润近90亿美元。一天后，预计其最直接的微处理器竞争对手AMD公司(Advanced Micro Devices)将宣布收入仅为56亿美元，利润不足2亿美元。

英特尔是在硅谷创建的，但正如该公司首席财务官安迪布赖恩特(Andy Bryant)所言，英特尔成功的基地则在于旗下技术和生产集团(Technology and Manufacturing Group)位于俄勒冈州希尔斯伯勒园区及其它地区的晶圆厂。

近日，布赖恩特在希尔斯伯勒园区内对一群分析人士及媒体记者表示：“这是芯片行业领先的制造园区。技术和生产集团是英特尔的基础，是该公司1500亿美元市值中最大的一块。”

希尔斯伯勒园区拥有15000多名工人，英特尔的15个晶圆厂中有3个位于这一园区。其它晶圆厂分布在美国其他地区、爱尔兰和以色列。随着这些工厂转产300毫米晶圆，英特尔将在2006年展示实力。英特尔将把这种晶圆切割成芯片，而这些芯片上的电路宽度将不大于65纳米，或10亿分之一米。

与200毫米晶圆相比，300毫米晶圆单位面积切割出来的芯片更多，成本也更为低廉。芯片的电路宽度从90纳米降至65纳米，这意味着新技术，比如双核处理器可以装在与单核处理器大小相同的芯片上。

布赖恩特指出，这意味着英特尔不仅在性能上更进一步，同时也更加经济。“人们没有意识到经济因素——一个晶体管的成本已从20世纪60年代中期的5.5美元，降到现在的十亿分之一美元。”

英特尔产能大幅提高，增强了削减成本的能力，使它相对于AMD拥有巨大优势。AMD去年10月在德国德累斯顿建立了一家300毫米晶圆工厂，但产能依旧落后于英特尔，而且这座新厂大规模投产尚需时日。

不过，英特尔的业务规模也可能导致对形势的错误估算。2005年，由于与其处理器相配的芯片组出现短缺，该公司将部分市场拱手让给了AMD。

个人电脑桌面平台部总经理斯蒂芬史密斯(Stephen Smith)对来访的分析人士及媒体记者承认，“我们失去了一些零散订单，这是芯片组短缺带来的副作用。” 他接着表示：“我们在自己的电脑主板上使用了第三方生产的芯片组，在近些年里，这还是第一次……2006年上半年还将一直如此。”

英特尔也许已经在生产65纳米芯片方面领先AMD 9个月的时间，并期望借助于下一代芯片结构投放市场，能够在今年下半年再度取得这种优势。

不过，研究公司Insight 64的内森布鲁克伍德(Nathan Brookwood)指出,新的设计和更小的电路仍然不能使英特尔领先于AMD，后者在更快速、更节能的芯片上处于技术领先地位。

他表示：“英特尔比AMD更需要65纳米芯片，是因为AMD没有面临同样的性能和能耗问题。”

“实际上，AMD正试图全面抢占市场。我认为，就算英特尔将在几个环节上缩小系统性能差距，今年AMD还是会在服务器方面拥有更高的市场份额。”

上周，首款采用英特尔处理器的苹果Mac电脑面市，英特尔与苹果电脑(Apple)的关系取得突破。但是，如果大众市场个人电脑供应商戴尔(Dell)于今年晚些时候开始采用AMD的处理器，那么ADM很可能获得更大的进展。

戴尔公司董事长迈克尔戴尔(Michael Dell)本月表示，其“极有可能”在主要使用英特尔产品的同时，首次使用AMD的芯片。

今年，AMD德累斯顿工厂的产能翻了一番，从2005年年产5000万块芯片的规模增加至年产1亿块芯片，而且即将建成新的晶圆厂。这将确保诸如戴尔这样的大型个人电脑装配商能够得到所需的全部供应。

投资银行Piper Jaffray的研究分析师莱斯圣地亚哥(Les Santiago)在研究报告中指出，戴尔胜出的可能性极大。“我们坚信戴尔最早将在2006年下半年开始发运基于AMD处理器的产品……戴尔的销售人员希望本公司能够推出基于AMD Opteron芯片的服务器，以争取更大的市场竞争力。”

AMD还计划在2006年对英特尔提起反垄断诉讼。正如内森布鲁克伍德所总结的那样：“2006年，英特尔和AMD之间的竞争将会很激烈。”

(克里斯纳托尔(Chris Nuttall)俄勒冈报道 2006年1月17日 星期二  译者/徐柳)