周其仁是在2004年中国信息化推进大会高峰论坛暨第四届国家信息化专家论坛上提出这一观点的。当时虽然已到午餐时间，但演讲会场并无听众离开，周其仁的演讲数次被热烈掌声打断。
周其仁说，1994年到2002年中国电信行业的改革取得了很大成就，超过千元的固话初装费取消了，电信资费在竞争中迅速下降，电信的普及率迅速提高，信息传输成本大幅下降。但是从资费角度看，我国的电信资费在国际上仍然偏高。
他认为，目前在信息传输领域仍然存在很多问题：第一，信息传输资源还没有打通。广电企业和电信企业没能在同一个市场平台上进行竞争，不能使资源得到充分利用。第二，我国目前的电信基础营运还是国有和国有控股公司之间的竞争，这种竞争不充分。第三，基础电信的牌照发放数量还不够，还未给非国有公司发放牌照，即使是已有的国有公司发放牌照的数量也不够。
周其仁说，我们总是担心多发了牌照，国外的投资人就会信心不足。应当注意的是，我们不能让外国投资者把赌注押在垄断市场上，而应该放在中国的电信公司具有持久的市场竞争能力上。靠少发牌照形成垄断而带来的高额利润，虽然对投资人短期有好处，但是这种利润不能长久。因为这种利润并不是通过管理的改进或效率的提升带来的，并不是通过提供更便宜更好的服务而带来的利润。事实上，与国外同类企业相比，我国电信企业的生产率较低。
周其仁认为电信业的封闭会造成其它行业的运营成本居高不下，不利于国民经济的发展。他说，如果市场是开放的，利润是一个配置资源的信号，哪里有利润就会引诱产业界往哪里投资，增加竞争，把利润削平，然后再通过创新产生出新的利润，在削平利润的过程中使用该产业的成本就会整体降低。因此政府主管部门应当对高利润的部门适当考虑引入更多的竞争者，扩大部门竞争，把利润进行分享，逼迫运营商通过创新创造新的利润。如果没有这样动态的调控，我们很多的基础产业或垄断行业高额的利润就会成为国民经济进一步竞争的障碍，因为它将提高所有其他行业的运营成本。从这个意义上说，政府应当多发牌照少管价，但是现在还是价格管的偏多，不能够发挥价格配置资源的作用，而牌照又发的偏少。
他认为，要解决目前我国信息传输行业的问题，有以下几个途径：第一，打破广电和电信两部门之间壁垒，让国民享受到由健康竞争带来的信息传输成本下降。第二，增加电信牌照发放数量。首先使现有的国有控股的电信公司每家都有电信运营全牌照。此外政府还可以考虑把牌照发放给非国有电信公司或者民营公司。发放更多的牌照不仅能引入更多的竞争使资费下降，更重要的是可以使电信企业对新技术的反应变得更加敏感。信息行业里新技术层出不穷，我们这样一个高度集中统一控制的市场对于日新月异的技术变化的反映可能会不足，分散的市场可以减轻高风险的冲击。
