每年这个时候，我总觉得有些情绪低落。所有那些美好的节日庆祝活动都过去了，重新工作的严酷现实降临了。如果在北半球，你还要在白天变短、天气转寒的阴云下辛苦劳作。

如果说所有那些不可避免的沮丧还不算什么，对我而言，在一月份的最初几周常常还要经受这样的折磨：我会渐渐意识到，那些充满希望的新年决心，我又是一条也没有做到，而我下这些决心才刚过了几天而已。

然而，今年，我在一篇令人非常愉快的论文里获得了安慰，该文章由三位美国心理学研究者于近日发表。在文中，他们建议将通常所认为的成功与快乐的关系来个彻底扭转。

在《心理学公报》(Psychological Bulletin)上，索尼娅•柳博米尔斯基(Sonja Lyubomirsky)、劳拉•金( Laura King)和埃德•迪耶内( Ed Diener)提出，快乐其实并非成功的结果，实际上，它是成功的原因。对于我和我新年时的消沉状态而言，由此而来的推论是：一个更为积极的观点也许可以使我成功实现决心。他们的论文当然也不仅仅是痴人说梦。为了支持这个提议，他们旁征博引了诸多研究成果——共计225项——并将这些论据分为三个主要类别。

第一类论据来自“典型性”研究，该研究对一群人在某一时间点的状态进行“快照”，目的在于看看快乐与成功是否有联系。宽泛地说，这个论据表明，快乐的人往往在工作、人际关系和健康方面更为成功。

但是，当要确定因果关系时，简单地发现快乐与成功之间有所关联并不够。为了更好把握这种联系，研究者们查看了一些“纵向”研究。这些研究在一段时间内追踪研究对象，使科学家能够看出快乐和成功孰为先。

这个论据再次极有份量地证明了他们的论断。他们写道：“一项又一项的研究表明，快乐先于重大成果和成功指标，包括工作称心、成绩突出、人际关系和谐、精神和身体状态卓越、健康长寿等。”

他们寻找的第三类论据是一些由实验室搜集而来的试验数据，这些数据表明，快乐的人往往更加无私、好交际，而且善于解决冲突。一些证据虽然不那么可靠，但也表明积极的心态能够促进创新思维。

所有这些归结起来就是，在整个人类活动范围内，快乐都有助于改进人们的行为方式，从而获得成功，这包括婚姻美满、收入增加、健康长寿。

柳博米尔斯基及其同事指出，他们的提议颠覆了人们对于快乐的普遍看法。迪耶内对一位记者说：“人们几乎总是认为与快乐有关的事情是快乐的原因，但结果可能恰恰相反——那些事情往往是由快乐引起的。”支撑其论断的是越来越多的研究，这些研究试图发现，更高薪水、更好房子和更快汽车等是否使我们更加快乐。

当然，为避免产生误解，这篇新发表的研究论文中包含了一些注解。首先，值得注意的是，快乐并不是获得成功的唯一要素。聪明、良好的家庭关系、专业技能、体格健壮等对成功也不会有什么坏处。

科学家们还指出，把快乐视为通向完美生活的坦途也是错误的。实际上，快乐和成功之间的联系也有一些阴暗面——例如，他们指出：“一个快乐的黑手党成员可能更可怕，一个快乐的骗子艺术家在造假却不被抓获方面也许更厉害。”不过，基本情况是，快乐似乎是成功之母。

在读他们的研究论文时，我想起国民幸福总值(GNH)这一概念。这是由位于喜玛拉雅山麓的不丹国国王吉格梅•辛格•旺楚克(Jigme Singye Wangchuck)提出的。旺楚克国王认为公共政策应该更关注“幸福”，即人们对自己的生活感觉，而GNH应该优先于国民生产总值GNP。

近年来，有迹象表明，他的观点正得到国际认同。例如，《时代》杂志(Time)去年报道，英国、德国、意大利和法国都在关注生活满意度和公共政策之间的联系。

在我看来，柳博米尔斯基及其同事所撰写的这篇论文与这一概念不谋而合。对国家而言，这意味着，更快乐的人口在总体上将更富有生产性、更健康、也更成功。

现在，唯一的问题就是，将一个人的快乐最大化的最佳方式是什么？对此，科学界也有很多人愿意提供建议。但是，我发现，单是知道有这么个研究已经使我非常高兴了。成功肯定就在不远处。

stephen.pincock@journalist.co.uk</p>

（作者：斯蒂芬•平科克(Stephen Pincock) 2006年1月25日 星期三  译者/徐柳）