美国《纽约时报》1月23日发表文章说，在格林斯潘担任美联储主席的18年里，数百万的美国人富了起来。其间，尽管经历了股市暴跌、国际金融危机、恐怖袭击、战争等种种冲击，但美国经济兴旺发达、通货膨胀率和失业率双低、利率不高。难怪在格林斯潘即将卸任之际，经济学家们称他为美国有史以来最伟大的中央银行家。然而，离任后，格林斯潘留下的将是一个债台高筑的国家————家庭债务和贸易逆差均达到最高记录。分析人士认为，他的低利率政策是导致严重失衡的原因之一，而这种状况对在他任期中发展起来的经济构成了威胁。摩根士丹利公司首席经济学家斯蒂芬·罗奇说：“没有看清债务问题在格林斯潘之后的时代如何发展，就无法正确评价他的成就。”
这是2005年11月9日，在美国首都华盛顿的白宫，美国总统布什（右）授予美联储主席格林斯潘“总统自由勋章”。
文章说，格林斯潘及其美联储的同事一致认为，2000年股市泡沫破灭后稳定经济的政策带来的副作用，是造成家庭债务和贸易逆差增加的部分原因。美联储的低利率刺激消费者借钱购买房屋、汽车和其他商品，从而在企业裁员、不愿投资的时期，刺激了经济多年的增长。消费者借的钱很多都用于购买进口商品，这自然导致了贸易逆差的膨胀。但在决策者看来，如果另取别策，结果只会更糟————更长、更痛苦的经济低迷期。许多经济学家认为，现在的繁荣建立在借贷基础上：据美联储统计，美国家庭债务以1985年以来最快的速度增长，去年第三季度已达11．4万亿美元。同期，美国家庭的税后收入有13．75％用于偿债。去年的贸易逆差估计又创新高，突破7000亿美元。从事金融分析的MBG信息服务公司首席经济学家查尔斯·麦克米利恩说：“债务重负已达到前所未有的程度，而美国经济对举债的依赖越来越严重。这种情况是不能持久的，也令人极其不安。最严重的问题是目前的失衡何时能扭转以及它们会产生什么后果。”
