中国汽车业的发展可能会令中国与美国、欧洲因中国出口猛增引发的贸易摩擦更趋严重。
中国海关最新公布的数据显示，2005年中国汽车出口量达172,800辆，其中轿车31,100辆，卡车近10万辆，比上年增加了27%。去年中国进口汽车161,600辆，大多是从日本、德国和韩国进口的轿车和运动型多用途车。
中国汽车生产商奇瑞汽车有限公司(Chery Automobile Co.)向海外市场售出了18,000辆汽车。该公司销路最好的出口车型是一种名为QQ的四门微型轿车，售价平均在7千至8千美元之间。奇瑞汽车计划在2008年出口汽车30至40万辆。
不过分析师们表示，预言廉价而大众化的中国汽车将涌入美国和欧洲市场似乎还为时过早。中国生产商生产的汽车要想达到美国安全与环境标准以及满足顾客对质量的要求，还要跨越许多难以克服的障碍。
美国的通用汽车公司(General Motors Corp.)和德国的大众汽车(Volkswagen AG)等许多外国汽车制造商都和中国国有的汽车企业设有合资公司，为中国国内市场生产汽车。外国汽车制造商为了满足快速增长的国内需求加班加点，而中国出口汽车的绝大部分却是由中国公司生产的。
美国汽车制造商一般无意在中国从事汽车出口，因为这样做从政治和经济的角度来看并不划算。不过如果中国公司和其他外国汽车制造商在中国的出口业务中取得了成功，那么这些美国企业或许也不得不三思了。
到目前为止，中国大多数汽车出口面向叙利亚等发展中国家，车型限于卡车。中国汽车出口距离发达国家的轿车市场还很遥远。CSM Worldwide分析师张豫(Yale Zhang)表示，与日本汽车出口400万辆以及韩国的250万辆相比，“轿车出口仍然非常有限。”张豫表示5至10年后，中国汽车才可能大量出口。
不过即使中国汽车尚未大量涌入美国市场，但美国汽车制造商在全球面临的竞争可能因中国汽车而变得更加激烈。美国银行(Bank of America Corp.)首席市场策略师约瑟夫•昆兰(Joseph Quinlan)在一份名为《更多灾难降临汽车城》(More Woes for Motown)的报告中表示，中国的出口“预示著通货紧缩加剧及利润压力增大，”对美国处于困境中的汽车工业来讲尤其如此。
中国对美国的汽车出口还可能在美国和欧洲引发政治摩擦──那里的批评家已经开始对中国巨大的贸易顺差横加指责。张豫说，“汽车可比鞋或T恤衫要重要得多。”
去年中国轿车出口量的近25%都是由日本的本田汽车(Honda Motor Co.)生产的，该公司自去年6月起，从位于广州的生产厂向欧洲出口了9,700辆Jazz微型车。本田汽车预计今年的汽车出口量将达到25,000辆。和其他汽车合资企业不同，本田汽车广州生产厂制造的所有汽车都专门面向海外市场。
贸易关系紧张还会为中国汽车制造商带来另一重风险。如果来自美国和其他国家的压力迫使人民币升值，那么中国出口商的利益将受到损害。日本汽车制造商就曾因1979年的广场协定(Plaza Accord)引发日圆大幅升值而遭受了沉重的打击。
如今，奇瑞汽车和其他中国汽车出口商都将海外业务的重点放在了中东、俄罗斯和东南亚地区。进军发达国家市场并非易事。日本汽车制造商用了大约20年才在美国市场站稳脚跟，而韩国汽车企业则用了10年左右的时间。
分析师表示，大多数中国汽车企业的规模不大，难以产生规模效应，而且产品质量也没能做到始终如一。而达到外国的规定和测试要求可能比较困难，而且花费不菲。另外，中国汽车生产商还需要聘用经销商，建立零件供应商和售后服务的网络。
奇瑞计划在2007年年末和企业家马尔科姆•布里克林(Malcolm Bricklin)合作向美国出口汽车，布里克林曾在20世纪80年代将价格低廉的南斯拉夫产汽车Yugo带入美国市场。布里克林上周表示，他已经得到了2.25亿美元资金用于奇瑞汽车的研发。
中国另一家汽车生产商吉利控股集团(Geely Holdings Group)同样雄心勃勃。该公司表示，今年将生产汽车20万辆，其中的1万辆用于出口。吉利董事长李书福表示，公司到2015年的目标是汽车年产量达到200万辆，其中的三分之二销往海外。
批评人士表示，中国汽车企业总能很快得到其他生产商的革新技术。通用汽车曾起诉奇瑞汽车，认为奇瑞生产的QQ剽窃了通用汽车旗下韩国通用大宇(GM Daewoo)的设计。双方在去年年末达成了和解方案，不过都没有公布细节。
香港时间2006年02月16日13:14更新
