《远东经济评论》曾是我们关注、学习的榜样。1999年《中国企业家》杂志筹备改彩印、确定美术风格的时候，曾反复比较国外著名财经类杂志，恰好《远东经济评论》也在换标，刚刚推出的黄底黑字的新LOGO分外醒目。在内容上，《远东经济评论》是英文出版物中少见的以亚洲为基地、大量报道亚洲经济趋势的“西方杂志”，习惯以“泛亚洲”的视角来看东南亚、东亚各国政商环境。这种“政商打通”的广泛视角，对我们启发颇大。它对新加坡、马来西亚、泰国等国商业的批评，曾经引起被批评国政府的强烈反弹；它对中国内地商业亦时有涉及，对海尔、华能等企业的报道，也很见功底。
2002年夏天，我曾有幸到过《远东经济评论》总部实地探访。那年新华在线公司组织了一个媒体考察团，带国内一些同行到新加坡、香港两地考察学习。这一路，虽说有《远东经济评论》、《亚洲华尔街日报》、CNBC电视台、道琼斯亚洲总部等几家媒体，但我最想看的是〈远东〉。后来才知道，它们其实都是一家人，都属于道琼斯集团。《远东经济评论》编辑部，分在新加坡和香港两地，而且是和其它几家道琼斯媒体在一起办公；在编辑上，几家媒体有同一个内容总管，在经营上，接受同一个体系管理；《远东经济评论》的总编，在这个“体系”中的地位，好像并不怎么“独特”。这些观感，和我脑子里一家“独立的大刊”的形象，的确有点差异。那时觉得，可能这样才是“媒体集团”，报纸、杂志、电视、通讯社在同一个屋檐下，资源共享，互相配合，才更能发挥互补优势。现在回想起来，也许一家杂志，最需要的不是资讯共享，而是清醒的独立意识。
在《远东经济评论》看他们的选题，总有一个说不出的感觉：好像它身在亚洲，可心在华尔街。《远东经济评论》的文章，虽然写的是本地商业，但好像并不是写给本地人，而是给那些身在华尔街的人看的。报道的主体是亚洲商业，但报道的出发点和立场是西方的。亚洲有什么值得（华尔街）关注的企业？这里发生的什么会影响到华尔街？按照股东至上的美式资本主义商业伦理，这里的什么地方又出“问题”了？“华尔街眼中的亚洲商业”，也许更适合做它的口号。杂志的广告商，也主要是在亚洲寻找消费者的跨国公司，本地客户的比例不高。在伊斯兰商业文化和华人儒家商业文化交融的东南亚，这样一本英文杂志的读者会是什么样的人呢？当地商界的主流人群能接受并依赖这样的杂志吗？
《远东经济评论》创刊已有58年历史，最早由在香港的外籍人士创办，主要读者也是有西方教育背景的本地人。80年代最盛时的“老板”，是汇丰银行，据说那时银行大班不怎么管杂志同人采编的事——年赢利只1-2千万港币，实在不值得金融大佬们操心。1987年，锐意进取亚洲的美资公司道琼斯集团买下了《远东经济评论》，成为道琼斯“亚太版图”的一员。那以后不久，《远东经济评论》开始了一系列变革，据说，近12年间换了6名总编，而此前40多年一共只有4位总编。与此同时，《远东经济评论》已连续6、7年亏损。
《远东经济评论》宣布，它只是由周刊改为月刊，但它早期的一位总编Phlip Bowring却在香港《信报》撰文说它“上周宣布死亡”，“并非嘭地一声结束，而是带点呜咽地消逝”，“标志着一个时代的终结”。
感慨归感慨，几个疑惑还是挥之不去：
——在亚洲商业勃勃发展的时代，一本立足亚洲的著名老牌商业杂志为什么养活不了自己呢？ 商业和商业媒体到底是怎样一种共生关系？
——跨区域、跨文化的“外来”商业杂志，在亚洲到底有没有未来？对我们来说，这个问题也可以有另外一种表达：在跨国杂志咄咄压力下，本土杂志还有没有独立的生存空间？
——被一个整合意图强烈的媒体集团收购，是否是一件好事？
结合中国一波接一波的财经商业杂志（媒体）创办潮、并购潮、扩张潮，以上这些问题格外令人迷茫。希望《远东经济评论》能引起媒体同行的一些思索。
