同由25国组成的欧盟(European Union)一道，美国在周四向世界贸易组织(World Trade Organization)投诉，称中国对进口汽车零配件征收了高额进口关税。美方称，征收高额关税的目的在于阻止中国的制造商使用进口零配件，这违背了中国2001年加入WTO时所作的市场准入承诺。美国官员抱怨说，中国的管理体制要求国内汽车制造商汇报所有零配件的价值和原产国，在某些情况下，中国对进口汽车零配件设定的关税高达28%。对于采用进口零配件数量较少的汽车，采用的关税水平为10%-14%。
此次提交投诉使得中美双方几个月的关于该争议的非正式磋商宣告终结，也显示中美间进入了新一轮的贸易摩擦多发期。美国贸易代表波特曼(Rob Portman)说，美国多次提出这一问题，但都未成功得到解决。作为一个成熟的贸易伙伴，中国应对其行为负责，并履行其责任。波特曼周三致电中国驻美国大使，对此项纠纷未通过对话解决表示“失望”。
中国政府并未立刻做出回应。中国官员长期以来一直表示，他们的规定只是为了防止汽车生产商通过把整车作为零配件进口规避适用于整车的较高税率，并未违背WTO协议。
美方官员称，美国公司在中国市场上所占的比例很小。2004年，美国向中国出口的汽车零配件约合6.10亿美元，而当年的汽车零配件市场总额为191亿美元。
根据WTO的规则，周四的行动标志著双方进入了一个90天的磋商期，在此期间可以举行正式会谈解决争议。如果协商失败，将会进入第二阶段，美国和欧盟有权采取其它措施，包括最终对中国征收特别关税的惩罚性行动。
向WTO提交此案反映出美国政府和国会内部采取强硬立场的态度已成为主流。尽管美国参议院本周决定推迟表决对中国产商品征收27.5%关税的法案，但同中国的贸易紧张关系并未得到多少缓解。批评人士指责中国人为压低了人民币汇率，以使中国企业在国际市场上占据竞争优势。
汇率问题是胡锦涛4月20日访问华盛顿之前的一个主要问题。美国参议院财政委员会主席、共和党参议员查尔斯•格拉斯利(Charles Grassley)和该委员会民主党资深参议员马克斯•鲍卡斯(Max Baucus)正在鼓动出台一项新法案，赋予美国政府新的权限，在中国没有采取步骤放松控制人民币汇率的情况下对其采取制裁措施。
Greg Hitt
香港时间2006年03月31日14:52更新
