一九八四年一月文莱独立后随即加入东盟。进入上世纪九十年代，东盟又有新伙伴。一九九五年越南加入东盟；时隔两年，老挝和缅甸又成为东盟成员；一九九九年十月，柬埔寨成为“十国大东盟”的一员。东盟现有人口近五亿人，物产丰富，地理位置重要，是世界交通枢纽之一，同时又是国际资本的重要投资市场、商品市场和原料来源地。
近年来，东盟与中国高层互访频繁，以双方政治、经济、贸易、科技、文化等领域的合作发展最为迅速。中国和东盟领导人于一九九七年确定了双方建立睦邻互信伙伴关系的方针，二00一年，双方又同意建立中国——东盟自由贸易区。中国国家主席江泽民曾出席东盟领导人会议。中国总理朱镕基今天参加东盟与中国领导人会议，已是第四次。这也是“10＋1”的一种习惯说法。
10＋3指的是东盟和中日韩领导人会议，今天在金边举行的已是第六次。人们普遍认为，中国在亚洲金融危机之际挺身而出，表现出一个泱泱大国负责任的风度；而双方经贸合作又有潜力可挖，整合一个有十七亿人口区域合作可以推进区域经济的发展和社会的福祉。本次会议朱总理将重点围绕10＋3会议主题“推进东亚合作”发表看法，提出深化10＋3合作的政策主张，即第一，深化经济、金融合作，巩固10＋3合作成果；第二，拓展政治和安全等领域合作，开创10＋3全方位合作的新局面；第三，进一步加强合作机制建设，探讨10＋3合作未来方向；第四，推动社会各界的全方位参与等。
