法新社认为，此次亚洲领导人首脑会议是规模最大的亚洲领导人会议之一。会议将着重讨论经济合作以及建立自由贸易区的事宜。
美国《国际先驱论坛报》发表的文章说，美国在亚洲的影响力在过去4年里已经日渐减弱，中国及其不断发展的经济正在主导一次影响深远的势力重组。美国前驻泰国和土耳其大使莫顿·阿布拉莫维茨说：“事实上美国在亚洲的影响力正在减弱。我们不再是举足轻重的角色。”他说，亚洲国家也将不再各自为政，任由美国主宰。相反，这个地区正在义无反顾地致力于建立一个类似于欧盟的共同体，而这个进程可能会很快。阿布拉莫维茨和美国前驻菲律宾和韩国大使斯蒂芬·博斯沃思正在合写一本书。他们将关注东亚地区正在形成的新秩序。这种新秩序不仅是中国飞速发展的经济促成的，而且更多是由其灵活的外交促成的。中国很看重东盟，并提出了一个可以让东盟更具活力的提案，那就是把中国、日本和韩国吸纳其中。现在已经有了一个“东盟＋1”组织，这个“1”就是中国。这种新型关系不久前迎来了一个重要的成果。双方声称，它们已经同意取消商品贸易的关税，这是迈向在亚洲成立自由贸易区重要的一步。在万象举行的东盟峰会上将会签署这个协议。
日本时事社报道说，此次中国与东盟领导人会议的主题是“深化战略伙伴关系”。将签署旨在落实去年10月双方在首脑会议上通过的《面向和平与繁荣的战略伙伴关系联合宣言》的《行动计划》，提出在拥有主权纠纷的南海进行能源合作等。此外，双方还将签署《中国—东盟全面经济合作框架协议》、《货物贸易协议》、《争端解决机制协议》，以及《中国—东盟交通合作谅解备忘录》等协议。
路透社认为，东南亚在中国的外交战略中的地位日益显著，中国希望目确保这个地区稳定，以保证其活跃的经济增长能得以持续，同时与东盟国家建立互信。伦敦经济政治学院东南亚问题专家哈克说：“只要看看贸易数据，就可以感受到中国现在对东南亚有多重要。”10年前，中国还不是东南亚商品的出口市场；而在2004年的头9个月，中国与东盟国家的贸易额就已比上一年增长了近35％。今年双边贸易额预计将超过1000亿美元。
