作为该计划的一部分，E*Trade已成为第一家购买芝加哥商业交易所(Chicago Mercantile Exchange)会员资格的在线经纪商。此举将使它降低交易成本，并进入交易所范围越来越广的期货品种，这些期货交易品种针对的是较小的投资者。
E*Trade的举措是一个迹象，表明近期期货交易的爆炸式增长正在使该行业的一些人相信，与10年前的期权一样，期货正开始吸引专业“当日交易者”这一较小团体以外的人。
它们也是一个迹象，说明经纪商希望从衍生品市场获取利润。由于利率、能源和商品价格起伏不定，衍生品市场正在吸引更多的交易活动。
E*Trade Securities衍生品主管乔•塞利托(Joe Sellitto)说，虽然该公司已在打听情况的交易者提供期货交易服务，但E*Trade想要进入“比目前交易人范围大得多的群体”。
此项服务并没有扩展到E*trade全部的300万注册用户，因为对于普通投资者而言，期货交易风险仍然太大。但塞利托先生说：“目前客户基础是积极的、懂行的交易者，但我相信，还有一批零散客户存在，他们仍未意识到期货作为风险管理、套期保值和资产配置工具的潜力。”他将这批潜在客户定义为“零散型积极交易者”，他们一个季度交易27次以上，并不从交易中获取主要收入来源。与之相比，“超级活跃交易者”一季度交易超过1000次。
期货是一种合约协定，用来在未来的具体时间交付一种商品或指数产品，比如政府债券、小麦或者标准普尔指数等。20世纪90年代晚期，散户投资者在芝加哥商业交易所开始对期货产生兴趣，当时交易的小型期货合约被称为“电子迷你型”期货合约(e-minis)。
（ 杰里米•格兰特(Jeremy Grant)芝加哥报道 2004年11月29日 星期一 译者/张征）
