纽约州民主党参议员查尔斯·舒默(Charles Schumer)近期访华后正确地指出：“美中关系正以一种具有讽刺意味的方式在改善。双方都在直接解决问题，而非粉饰问题。”
尽管过去几个月的争吵言论有时很夸张，但美国向世贸申诉中国汽车零部件进口分类的做法表明，自中国2001年加入世贸组织后，两国有时候能够更好地解决贸易争端。
但随着中国成为世贸成员进入第5个年头，两国商贸关系仍然缺乏一个全面的双边架构。
美中目前唯一存在的解决商贸争议的论坛，是美中商贸联合委员会(Joint Commission on Commerce and Trade, JCCT)，这是一个政府间磋商机制，双方于4月11日开会，在多个关键贸易问题上取得了进展。
商贸联合委员会成立于1983年，作为推广商贸机会的手段。近年来，它的注意力完全集中在解决贸易问题上。委员会大致一年举行一次会议，每次会议为期一天，这限制了它大范围解决美中贸易关系问题的能力。美国政府与业界需要与中国发展更经常的接触。
美中两国不久将成为全球最大的两个经济体。更全面的贸易框架将为两国设定共同的目标，并建立更好的双边机制。通过这个机制，两国可以解决它们日益复杂、涉及范围越来越广的贸易分歧。美国总统布什(George W. Bush)和中国国家主席胡锦涛周四在华盛顿会晤时，就有机会启动这样一个全面框架，为今后多年的美中关系打下更为稳固的基础。
美国是中国最大的贸易伙伴，中国则是美国第三大贸易伙伴。很难相信两大经济体之间居然没有全面的框架提供指引。缺少框架不仅有可能破坏两国在商贸关系上所取得的成果，还可能破坏政治关系成果。美中经济关系显然是政治与战略关系的指针。
我和中国打了20年交道，其间有10年在北京生活工作，频繁与中国各级政府直接打交道。这段经历表明，对于给美国企业乃至美国经济造成负面影响的实际问题，达成互惠互利的目标与成果才是取得进展的最佳途径。长期而言，中国企业与中国经济也将得益于此类成果。这些成果一般旨在营造一个以规则为本的经济体，并引入更激烈的竞争。
广泛的框架将会确定双方的商贸重点，在双方达到各自目标的进程中呈现胡萝卜，而不仅仅是大棒。对美国而言，这个框架会解决在中国更好地实施知识产权保护和执法等问题，这是美中贸易全国委员会 (US-China Business Council)会员列出的首要问题。框架还将解决美国企业在中国面临的一系列市场准入问题，以及更大的监管透明度。
全面框架还得解决中国的忧虑。例如，中国的一个当务之急是让美国承认其市场经济国家地位。美国的法律明确界定了市场经济体地位的标准，其中包括一个国家货币的可兑换程度。全面广泛的框架要有一张清晰的路线图，说明中国怎样才能达到这些标准，以及达到标准所需的关键金融改革和市场开放，可能还要指出中国要采取哪些步骤，才能加入八大工业国集团(G8)，使之成为九国集团。
长期以来，美中企业直接以及通过各自代表参与了美中贸易全国委员会等私人组织，它们为参与起草商贸联合委员会议程的政府官员担任了有价值的顾问角色。在更全面的商贸框架下，企业肯定会继续协助双方确定讨论重点，并制定可能的解决方案。
布什总统和胡锦涛主席有一长串紧迫的战略问题要讨论。花些时间提出解决商贸关系的框架，他们就有可能利用美中2001年来已结成的牢固商贸关系，使其成为建设21世纪更广泛合作关系的基础。
作者是美中贸易全国委员会主席，该委员会是私人非营利会员制协会。
（作者：美中贸易全国委员会主席 傅强恩(John Frisbie) 2006年4月21日 星期五 译者/张征）
