印度不仅是东盟对话伙伴，也是东盟地区论坛的成员国，双方于去年１０月签署了进一步加强经济合作的协议。今年５月，印度国大党领导的新政府上台后，加快了「东进」步伐。辛格总理出访的第一个国家就是泰国。此后，新加坡、缅甸、韩国等领导人分别到访印度。１０月中旬，辛格在第三届印度－东盟商业峰会上提议成立亚洲经济共同体，以进一步加强印度和东盟的经济联系。
印度与东盟国家在各领域的合作方兴未艾，双边交往日趋密切，这首先是出于政治上的考虑。近年来，全球地缘战略重心逐步向亚太地区转移，亚洲在国际政治格局中的分量日益增加。印度多年来一直与巴基斯坦处于紧张对峙的局面，经济发展受到一定阻碍，这就要求印度必须积极拓展周边外交空间。
从地缘政治上看，巴基斯坦是印度向西拓展外交、发展经济的地理屏障，加上中东地区长期动荡，而北部的阿富汗和中亚地区经济相对落后，政治局势错综复杂，与印度加强合作的潜力不大。在这一形势下，印度政府于１９９１年提出「东进」政策，不断加快向东亚地区迈进的步伐，并取得显著成效。
从经济层面上说，印度一直将东盟国家视为挑战与机遇并存的地区，是本国经济发展不可或缺的合作伙伴。从２０世纪９０年代初到２００２年，印度与东盟的贸易额由３０多亿美元猛增至１００多亿美元。
去年，印度和东盟确定了到２００７年贸易额突破３００亿美元的目标，并签订框架协议，决定到２０１２年建成东盟－印度自由贸易区。新加坡和马来西亚等国目前已成为印度重要的外资来源。
此外，印度与东盟国家有着传统的政治、宗教和文化联系。近年来，随着双方经济合作的加强以及印度对东盟部分国家经济援助的增加，印度在东盟事务中的影响力逐步上升，奠定了双方未来进一步合作的良好基础。
辛格此前曾对媒体表示，随着印度经济的持续发展以及与东盟在政治、经济等领域的合作不断加深，两者关系将呈现一派「新景象」。
新华社新德里１１月３０日电
