中国正在快速进行工业化，这方面的最佳例证便是其电网的大规模扩张：预计该国今年新增发电量将几乎相当于整个英国电力系统的发电总量。

如此大规模的项目建设需要大量的铜，其消耗量在中国年度消费总量中占比高达一半，占去年全球消费量1646万吨的22%。

电力行业由此成为迄今为止推动中国消费增长最主要的力量，也成为全球最大的单一铜消费领域，约占全球需求的11%。

北京安泰科信息开发有限公司(Beijjng Antaike Information Development)分析师万玲在上月纽约的一次会议上表示，去年，中国的发电能力新增6.771千万千瓦，预计今年将再增加7千万千瓦。

相比之下，整个英国电网的发电能力仅为8千万千瓦，中国电网一年内的扩张幅度在全球范围内居于首位。由于中国增加了在电网方面的投资，因此今年新增发电量是21世纪最初几年新增年发电量的两倍以上，而当时新增的年发电量也超过了整个比利时电网的规模。

2004年的电力供应短缺，险些抑制中国的高速经济增长。

中国目前仍有众多人没有用上电，该国正投身于大规模城市化项目，让更多人用上电。

电网是中国经济发展的关键，因为该国已在钢铁制造、铝业和炼铜等电力密集型行业，以及从汽车制造到电器等制造行业投入巨资。

麦格里银行(Macquarie Bank)金属业分析师邦妮刘(Bonnie Liu)表示，鉴于中国实施城市化的第11个5年计划，并相应地在电网和输电领域投资9000亿元人民币，因此未来5年，中国电力行业将保持其强有力的地位。

北京安泰科的万玲表示，2010年之前，中国发电能力应能达到7.23亿千瓦至7.53亿千瓦，也就是说，2006年至2010年的年增长率将高达8.1%。

其结果是，到2010年，中国电力行业的铜消费量应将达到260万吨。

如果中国确实达到如此高的发电能力，那将意味着电网建设的大幅提速。直到1987年，中国的发电能力才达到1亿千瓦的水平，1995年3月时达到2亿千瓦，2000年4月到了3亿千瓦，2004年5月达到4亿千瓦，而2005年9月为5亿千瓦。

英国商品研究局(CRU)铜加工业首席顾问乔恩•巴恩斯(Jon Barnes)表示：“预计今后5 年，（中国）电力行业的铜消耗量将持续强劲增长，而在此后，铜消耗增速应该会开始放缓。”

铜是一种有效的导电体，可作为配电电缆埋在地下，也可用在为家庭、办公室和工厂输送电力的变压器上。

变压器的作用是提高或降低电压，以满足特定的用电需求。

铜价高企不太可能促成该金属的替代品出现，因为就电的传导效力而言，很少有替代品可与铜媲美。

英国商品研究局贱金属分析师彼得•凯特尔(Peter Kettle)表示，与其它消耗铜的行业相比，电力和电器行业更难找到其替代品。

凯特尔表示，过去两年，全球的铜需求量已下降约20万吨，占总需求的1%，其中绝大部分将是永久性的。

他表示，其中大部分源自于管道行业需求量的下降，该行业转而使用塑料制品，而人们认为，热传导应用行业将是下一个铜需求量下降的领域，该行业可将铝作为替代材料。

中国电网扩张的连锁效应是家用电器设备的需求上升。

北京安泰科估计，空调和冰箱用铜总计占中国铜需求量的15%。而与此形成鲜明对比的是，在美国，电力和电器行业的铜消耗量约占铜需求总量的四分之一。

不过，中国并不是惟一一个扩张电网的国家。发达国家的能源监督机构——国际能源署(IEA)警告称，全球可能不得不在发电上支出10万亿美元，以避免出现电力短缺。近年来，美国、欧洲和亚洲都出现过这一问题。

中国在电力方面的投资力度与国际能源机构的预测相符，而印度在这方面却落在了后面。该国有5亿人口还没有用上电。

印度政府的目标是，在今后10年内，将该国的发电能力总计提高1亿千瓦。

然而，迄今为止，这对铜需求的影响尚不明显。在截至2005年的5年里，印度的铜消耗量每年增长40%，达到了39.6万吨。

（ 作者：凯文•莫里森(Kevin Morrison) 2006年5月15日 星期一 译者/梁彦）