就在约翰•华莱(John Varley)2004年接任英国巴克莱银行(Barclays)首席执行官之前不久，他在向董事会作陈述时提出了对巴克莱未来的看法。在纵观世界金融服务业的前景后，华莱先生表达了令人惊叹的雄心壮志：巴克莱银行的目标应该是与全球五大银行相抗衡。

过去两年中，这一目标已简化为“五大”(T5)，现在巴克莱高管们常常用此词来简略表达正在发生的转型。

在华莱先生的领导下，巴克莱目前的转型不啻于一场文化革命，旨在将其投资银行全球竞争力强的特点嫁接给企业的其它部门。

巴克莱资本(Barclays Capital)一系列高管调任该行高级职位。同时，巴克莱从华盛顿互惠银行(Washington Mutual)和花旗集团(Citigroup)等美国银行引进了数位雄心勃勃的高管，来经营其英国零售银行和信用卡业务。

令人惊讶的是，这一转型努力的设计师是个彻头彻尾的巴克莱内部人士。

华莱先生在巴克莱度过了几乎整个职业生涯，并娶了该行创始家族的一个后裔。但当谈及巴克莱时，华莱先生毫不掩饰对变革的渴望。

在接受《金融时报》采访时，他不断提到对该银行的业绩“没有耐心”，并谈到提高这家银行的“新陈代谢速度”。

但华莱先生是否真的有希望与世界最大的几家银行竞争呢？

根据上周五的(5月12日的)股价，这家银行的市值略高于410亿英镑(合790亿美元)，远低于其英国竞争对手汇丰银行(HSBC)和苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)，离世界五大银行还有很大距离。目前世界第五大银行摩根大通(JPMorgan Chase)市值高达1540亿美元。

华莱先生表示，他并“不热衷于”按市值来衡量规模大小，而更喜欢关注银行根据顾客评价所占据的地位。“不论他们是在曼彻斯特购买按揭产品，还是在孟买买进可转换债券，我们的客户应该能这样评价我们：我们来巴克莱，是因为我们信任它的能力，”他表示。

巴克莱已向巴克莱资本及其资产管理部门巴克莱全球投资者(Barclays Global Investors)注入了数百万资金。现在，它正通过投资于理财业务，扩大信用卡子公司巴克莱卡在海外的业务，以及在印度和意大利开办零售银行业务等，来扩展这一手段。

“如果我能确信这笔钱用得好，并且在推动未来的增长，那我不介意成本出现高增长，”华莱先生表示。这并非说巴克莱将不会进行收购。过去几年，巴克莱已在西班牙和南非收购了几家银行，同时也是少数几家可能竞购韩国信用卡集团LG信用卡(LG Card)的银行之一。

然而，华莱先生对达成交易甚为谨慎，这可能源自英国抵押贷款银行Woolwich令人失望的业绩。巴克莱于1999年收购了这家银行。美林(Merrill Lynch)分析师最近计算得出，如果巴克莱不进行此次收购，去年的每股收益本会高出10%。

对巴克莱资本的大手笔投资，也使人们对这家银行的资本配置产生质疑。

当决定投资何处时，巴克莱通常使用复杂的风险模型。但花旗集团的分析师表示，这些模型并未给巴克莱资本配置足够的资本，从而导致这个部门报告了更高的股本回报率，同时证明了大规模额外投资的正当性。

确实，巴克莱资本和巴克莱全球投资者的持续增长，已进一步加强了美国投资银行家鲍博•戴蒙德(Bob Diamond)的地位，他的薪酬是华莱先生的数倍。

去年，戴蒙德先生被授予总裁一职，并忝列董事会。他现在更多从事银行战略的制定，并负责确保巴克莱的招聘政策为银行各个职位吸引最优秀的人才。

这一举措进一步证明了一种认识，即为投资银行业务制定的政策可以用于更广泛的范围。

“如果我们在伯明翰寻找一名呼叫中心雇员，我们希望在该薪酬水平为这个职位找到最佳人选，”戴蒙德先生说。“过去，人们认为呼叫中心不需要最好的人选。这纯粹是胡说。”

巴克莱银行新举措最的严峻考验将在于，它能否扭转英国零售银行部门的欠佳表现。尽管华莱先生喜欢强调巴克莱的业务范围和地域分布的多元化，英国零售银行部门仍在公司总税前利润中占到近五分之一。

巴克莱银行已承诺，在2007年前，每年将该部门的成本收入比降低2%，并表示营业状况正开始改善。公司还聘请美国华盛顿互惠银行的迪安娜•奥本海默(Deanna Oppenheimer)掌管零售银行业务，此举最终致使前负责人罗杰•戴维斯(Roger Davis)离职。

巴克莱与规模更大的竞争对手之间的差距促使某些分析师向华莱先生建议，要想实现与世界最大银行相抗衡的目标，他需要进行一笔大规模交易。

美国和欧洲银行业的进一步整合有可能使巴克莱的国际规模排名进一步下滑。较大规模的银行在实施收购、投资新兴市场和经受冲击时可能处于更有利的地位。它们也不易遭受收购的攻击。华莱先生认识到局势正在转变，他表示没有必要改变路径。

“客户会自问：如果我们去巴克莱，能否获得市场上所能得到的最优质服务呢？我的回答是‘能’，”他说。

“如果我能不断这样回答——在我看来，我预见能对此问题作出‘肯定’的回答，那我对巴克莱目前的规模就非常满意。”

(作者：彼得•塔尔•拉森(Peter Thal Larsen) 2006年5月17日 星期三 译者/李裕)