当中国加入W TO快3年的时候，商务部部长薄熙来骄傲地透露：“全年进出口贸易额将历史性地突破1万亿美元大关”。
时间回到2002年年末，中国入世1周年之际，我国全年外贸进出口总额超过6000亿美元已成定局。面对不断攀升的统计数字，当时的外经贸部部长石广生表示：“结果超出预料，比预计的要好”。
为什么超出预计，国家统计局副局长邱晓华总结为：“原先的估计有偏差，是没有充分估计到加入世贸组织后对我国经济可能带来的促进作用，没有充分看到市场因素被激活后可能带来的巨大力量。”
到2003年末，商务部研究院的报告在总结当年对外贸易快速增长原因时，又归纳了三条：一是国际制造业加快向中国转移，为进出口快速增长提供了有力支撑；二是国内外市场逐步好转，为进出口快速增长奠定了重要的需求基础；第三则依旧是加入世贸组织的积极效应进一步显现，新的增长点不断形成。其中的第三条原因到了2004年年末依然适用。
2002年末，人们总结入世1周年
时最常说的一句话是：“真正的考验无疑在后头”。从2005年始，将有更多服务业市场向外资开放，这也许是真正的考验。但是到2004年年末，从外贸形势来看，至少“中国制造”已经承受住了“自由贸易”的考验。
根据按照比较优势进行贸易的原则，“中国制造”目前已经成为发达国家制造产业最为头疼的事情。这从两年来中国产品频繁遭遇反倾销事件可以看出，中国制造对于发达国家也是“狼来了”。
入世3年，中国外贸的成功得益于世界范围的大规模产业转移。由于基础设施较其他发展中国家优势明显，并且拥有大量成本低廉的劳动力，中国吸收世界制造业投资的速度是惊人的。不仅包括纺织服装等低技术含量的行业，家电、电子、IT、IC等高技术行业中底端产品也成为中国加工贸易的增长点。
根据德国罗兰.贝格战略咨询公司最近就德国机电企业的对外扩张情况进行的一项调查，德国机电企业将生产能力转移到海外的步伐在不断加快，而中国和东欧是其多数企业瞄准的重点目标。在未来5年内准备向海外扩张的企业中，有2／3的企业相信：海外设厂的生产质量并不低于在德国生产的质量，越来越多的德国企业将研发、设计和管理这些高附加值的运营环节转移到海外。
中国的一个关键优势在于，“它不仅可以成为一个生产基地，还可以是一个潜力巨大的销售市场”，因此中国被德国企业视为未来的关键市场，预测在2004年到2008年间，这些企业在中国生产的工业品产值将会翻番。也就是说，中国制造的优势还将继续。
入世3年外贸的增长，不仅是因为“中国制造”的出口，还有对外资开放的功劳。
2003年，中国的制造业产品已经开始大量销往美国和欧洲市场。中国对美国的巨额顺差问题和贸易摩擦问题交织在一起，给双方带来了很多麻烦。为了解决逆差问题，美国人和欧盟国家都拿“中国没有完全遵守入世承诺”为理由，希望中国加快开放国内市场，加快扩大外商投资的领域。
到了今年年末，情况发生了逆转，外界开始对中国的开放步伐持满意态度了。入世3年，中国政府在货物贸易的关税减让、非关税壁垒减少、服务贸易的市场开放以及与贸品有关的知识产权保护方面的承诺基本兑现，有些承诺甚至还提前履行。
在W TO体系下，中国一步步加大开放，新的贸易和投资机会容易看好中国。今年中国外商直接投资的情况非常好。据商务部统计，今年1-10月份，全国新批设立外商投资企业35202家，比去年同期增长7.66%；合同外资金额1189.99亿美元，同比增长34.19%；实际使用外资金额537.81亿美元，同比增长23.47%。
而今年中国的加工贸易出口增速加快，主要原因也是外商投资企业和集体私营企业的增长。随着吸引外资的较快增长，外商作为投资的设备和物品进口增速加快，今年一季度为40.8%，上半年上升到50.8%，前三季度达52.4%。根据商务部的研究，外商投资企业和集体私营企业仍是拉动进出口增长的主要力量，外商投资企业进出口额4729.3亿美元，增长43%，进出口增量占总增量的63.9%；集体私营企业进出口额1144.5亿美元，增长68.7%，进出口增量占总增量的21%。
加入W TO三年带来的另一个重要变化，就是从政府行政的角度来看，中国的外贸进出口体系进行了纵深改革。入世3年中国外贸出口保持良好趋势的另一个主要原因就是“政府进一步完善出口退税制度和改善企业生产经营环境”。
一大批原来没有出口权的私营企业、股份制企业获得了出口权，这些富有活力的企业成为出口快速增长的有生力量。而随着国内投资环境的改善和全球产业的转移，中国被跨国公司更清晰地定位为制造业基地之一，纷纷来华的外商投资企业在出口中发挥了决定性作用，占据了出口份额的半壁河山。
当我们分析加入W TO三年给中国外贸带来的新变化时，还需要把更多的目光放到入世的第4年、第5年。如何继续利用自身的优势更多地获得自由贸易好处就是我们常常需要面临的新问题。在商务部研究院2004年秋季最新的《中国对外贸易形势报告》中，已经明确提出2005年外贸形势趋紧。其中一个重要的问题是我们这样一个以制造业出口为主的外贸大国不能回避的：是贸易摩擦问题将更为突出。
按照一些外贸专家的说法：推进自由贸易是必由之路，但是如何走好这条路是需要更多的技巧和耐心的。在中国进入W TO第4年之际，不仅制造业出口要面对各种问题，国内许多服务业更充分地开放也将给国内的行业造成更大的冲击。不过，根据前三年的经验，大叫“狼来了”既是没有必要的事，更是没有的事。
