2003年7月，中国国家旅游局提前4年多兑现入世承诺，批准成立了中国第一家外商独资旅行社；目前，中国已有5家独资旅行社、13家合资旅行社。中国还积极推动有实力的中国旅游企业到
国外拓展业务。到今年底，中国公民可以组团前往的旅游目的地国家和地区将达到63个。中国国家旅游局最近与加勒比海地区两国以及拉美三国签署的旅游谅解备忘录使得中国公民可以前往这些地区的日期不再遥远。
据悉，旅游业是中国对外开放最早和开放程度最高的行业之一，也是政府确定的外商投资优势产业，具备良好的投资和发展环境。中国旅游业利用外资的总体规模达到500亿美元，约占中国各行业累计吸收外资4500亿美元的11％。
据世界旅游组织预测，到2020年，中国将成为第一大旅游目的地国和第四大客源输出国。根据中国政府制定的远景目标，到2020年，中国入境旅游人数将达到2.1亿人次；国际旅游外汇收入580亿美元，国内旅游收入2500亿美元，旅游业总收入将超过3000亿美元，相当于国内生产总值的8％至11％。
