鲍尔森说，他在过去15年中曾以高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)首席执行长以及环保组织美国自然保护协会(Nature Conservancy)负责人的身份往返中国70多次，频繁接触中国政界、金融界以及学术界的高层人物。
在美国努力为微妙的美中关系确定方向的时候，鲍尔森与中国的关系将变得很关键，因为中国重视外国朋友对友情的忠诚，而且个人信誉的价值在那里远高于任何公司职衔。
美国的中国策略顾问委员会(China Strategic Advisory)负责人、曾担任克林顿政府国际经济政策顾问的丹尼尔•罗森(Daniel Rosen)表示，美国和中国对彼此动机的怀疑一直都是美中关系健康发展的最大障碍，两国对对方的行动意图丝毫没有安全感。他还说，鲍尔森会让美中经贸关系发生重大转变。
现年60岁的鲍尔森是清华大学经济管理学院(School of Economics and Management at Tsinghua University)顾问委员会的第一任主席。他与学院第一任院长、中国前总理朱镕基建立了良好的个人关系。在鲍尔森参加的头两次委员会议上，他与朱镕基并肩而坐。他们还一同在北京观看了2004年美国总统选举的电视转播。
鲍尔森的自然保护协会工作为他带来了与中国前国家主席江泽民交往的机会。2001年，江泽民与鲍尔森围绕全球金融以及环境保护问题进行了一个多小时的交谈。
鲍尔森的种种努力最终为他的企业赢得了成功，也使他的环保事业获得成果。
今年，高盛成为获准在中国设立合资投资银行的第一家华尔街公司。而且它在过去的十几年中还赢得了数个中国大型首次公开募股(IPO)的承销业务。
高盛曾在2000年帮助承销了中国石油(PetroChina Co.)的IPO，这是当时中国募股规模最大的一例。另外高盛还是周四中国银行(Bank of China) IPO的联席承销商。1998年，中国领导人邀请自然保护协会参与云南省自然保护项目，这也是鲍尔森最青睐的项目。
随著美中两国相互依赖程度日益上升，美中贸易逆差不断扩大，这已经成为两国摩擦的主要原因。中国是美国国债的最大持有国之一，而且其廉价的出口商品对美国人来讲也不可或缺。与此同时，中国正在从社会主义经济体制向以市场为导向的经济转变，人权状况糟糕，而且与伊朗和朝鲜等美国敌对国家保持联系。
如果鲍尔森最终当选，他必将著手处理中国汇率体制问题以及人民币对美元的汇率问题。批评人士一直在抱怨，中国人为操纵人民币汇率，使人民币走弱；中国出口商品因此变得更加便宜，出口企业在全球市场上获得竞争优势。布什政府目前不同意将中国定为汇率操纵国，而更倾向于鼓励中国让人民币上扬。
中国分析人士称，尽管鲍尔森对中国有一定了解，但是他们并不指望鲍尔森会放中国一马。商务部研究所研究员梅新宇说，依赖个人关系绝非明智之举。如果中国和美国发生冲突，他肯定会把国家利益放在第一位。
梅新宇说，鲍尔森在中国的经验有助于他更好地成为双边问题的协调人。但是梅新宇担心，鲍尔森与中国的这种密切关系最终会变成一种负担。他说，或许我们不应该强调他与中国的关系。如果他觉得国会施加的压力太大，为了表明自己的立场他可能不得不采取一些不利措施。
Deborah Solomon / Andrew Browne
香港时间2006年06月02日17:45更新
