当德高望重的埃及穆斯林学者谢赫•侯赛因•哈米德•哈桑(Sheik Hussein Hamid Hassan)，于1975年在迪拜协助创建一家属于全球首批的伊斯兰银行时，他面临着重重怀疑。
“那个时候，没有人真的认为伊斯兰银行业务有朝一日会成长壮大，”这位现年73岁的老者回忆道，“人们觉得这是个奇怪的想法——与谈论伊斯兰威士忌一样怪异！”
30年之后，这种“怪异”的观念正激起国际银行业人士的浓厚兴趣，不仅在迪拜如此，在伦敦金融城也是一样。
虽然伊斯兰金融的概念曾被视为金融界一个奇特的领域，但目前该领域却正在迅猛发展。
根据从整个穆斯林世界获得的数据，穆迪(Moody's)近日估计，全球现有250只伊斯兰共同基金，资产为3000亿美元。另外，有300家伊斯兰金融机构，掌控着2500亿美元的资产。
此外，这个行业过去曾被马来西亚或中东的当地银行所主宰，但目前越来越多的非穆斯林银行也在参与竞争。其中一些银行，如巴克莱资本(Barclays Capital)、德意志银行(Deutsche Bank)、花旗集团(Citigroup)、法国巴黎银行(BNP Paribas)和汇丰银行(HSBC)，采取了构建“伊斯兰债券”等金融工具的做法。“伊斯兰债券”又称回教债券(sukuk)，可以向全世界的穆斯林发售。
同时，许多银行还在为其中东业务建立特别的伊斯兰“窗口”或分支机构，它们都是根据符合伊斯兰教教法的原则运行的。
实际上，穆迪估计，除了专门的穆斯林银行所持有的资产外，约有2000亿美元的资产存在于这些穆斯林“窗口”之间。
德意志银行全球市场证券业务主管亚辛•布哈拉(Yassine Bouhara)表示：“伊斯兰金融正在飞速发展。”
或者正如谢赫•哈桑所言：“我正在接待来自中国、俄罗斯、日本……全世界的代表团，他们希望得到（我有关如何）建立伊斯兰银行的建议。我们现在非常、非常忙！”
这反映出了两个因素。一是油价持续飙升，这使得整个中东地区大发横财，并推动了商业的蓬勃发展。不过，另一个因素是，2001年世贸中心(World Trade Center)遭到袭击后，穆斯林世界的宗教认同感日益增强。
“近来，许多穆斯林专业人士都在寻求可以表明他们身份的途径，”库德尔• 拉蒂夫(Qudeer Latif)说，“选择符合伊斯兰教法的产品就是其中之一。”他是高伟绅律师事务所(Clifford Chance)驻迪拜合伙人，这是一家英国律师事务所，拥有相当规模的伊斯兰金融业务。
拉蒂夫补充道：“从个人角度说，作为一个英籍穆斯林，我很高兴能通过创造产品来为这一过程提供帮助。”
这种趋势并没有得到所有穆斯林的普遍欢迎。伊斯兰金融业的根本原则是这样一个观念：伊斯兰教禁止“riba”。虔诚的穆斯林将“riba”翻译成卑劣的“利息”，并坚持认为，“符合伊斯兰教法的”产品和金融工具不应该包含利息支付。
然而，一些穆斯林坚持认为，“riba”的意思是“高利贷”，并由此得出结论：常规的银行业是完全可以接受的。
曾在美国信孚银行(Bankers Trust)担任资深银行家的穆罕默德•萨利姆(Muhammad Saleem)表示：“穆斯林应该做好准备，就此问题（riba）展开辩论。” 萨利姆现在经营着一家美国金融集团。
实际上，他自身在伊斯兰金融领域的经历，使他“看透了”那些“在伊斯兰名义下的那些非常不诚实和欺诈的行为”。
不过，这种公开批评在穆斯林世界里非常少见，在中东地区更是如此。相反，银行家以及伊斯兰学者们所讨论的重点是，如何找到更具创造性的方法，以避免金融产品中出现“riba”。
尽管这种创新的驱动力最初来自于当地零售领域的穆斯林银行，但近来显示出最大创造力的却是批发领域——往往由提供产品的西方投资银行所推动，然后被当地穆斯林银行效仿。
“伊斯兰金融业是西方机构实实在在帮助穆斯林世界的一个领域，”胡马云• 达尔(Humayon Dar)说道，“许多创新都源于大型投资银行。”他是伦敦一家伊斯兰教法咨询机构Dar Al Istithmar研究所的董事总经理。
这种创新也并非没有麻烦。一种产品只有在收到法学家的教令之后，才被认为是“符合伊斯兰教法的”，教令要来自于一位受到认可的伊斯兰学者。但是，很少有学者既具备必要的宗教资格、可以签发教令，同时又比较了解全球资本市场。实际上，Dar Al Istithmar研究所估计，顶多只有几十位学者符合这些条件。
一些银行正试图通过资助培训课程来填补这一缺口。同时，像谢赫•哈桑这样的顶级学者现在也非常繁忙，到处提供建议。他们收取的建议费一路飙升，也就并不令人感到惊讶了。
“并没有什么规定说，伊斯兰学者应该置身于商业之外。”谢赫•哈桑辩称。他表示，30万美元的建议费并没有什么不寻常的，特别是当你考虑到要阅读复杂的资本市场文件的时候。
( 作者：吉莲•邰蒂(Gillian Tett) 2006年6月8日 星期四 译者/梁鸥 徐柳)
