最近这几周，北京市一位副市长被免职，中国国际贸易仲裁委员会秘书长因涉嫌“经济犯罪”被逮捕。
这两起案件均发生在中国领导人承诺将打击腐败作为首要工作、以平息民众对官员渎职行为强烈不满的大背景下。在中国经济有时失之混乱的发展过程中，一些政府官员和企业界人士试图借机谋取私利，从很多方面来看，中国的腐败现象正在日益恶化。
如果腐败现象得不到遏制，中国全面过渡到市场经济的进程可能就会放慢。中国的“钱权勾结”在很多方面都与共产党下台后俄罗斯经济生活中黑社会与产业大亨沆瀣一气的现象有相似之处。
观察人士指出，中国共产党至今未能作出有实质意义的政治改革，没有给社会带来更多监督和制衡机制，这一点似乎纵容了转型期经济繁荣削减下腐败现象的蔓延。
高级检察官Ye Eng上个月在香港表示，中国自1978年开始改革开发以来，腐败案件的数量有增无减。
他还指出，“大案要案”的数量不断增加，每起案件的涉案金额也不断攀升，甚至已达到数百万甚至数千万元人民币的规模。
一位不愿透露姓名的的社会学家表示认同。“今天的腐败现象比以往更加严重，涉案金额高多了。”
就是在实行严格的共产主义式管理制度的年代，官员们也能享受到不少特权。而如今，政府对各类商业行为的审批权和对土地等资产的控制，再加上公务员薪资偏低的情况，为官员们以权谋私创造了条件。
此外，越来越多的商界成功人士也不吝巨资谋求政治地位（比如成为政协委员等），通过这类身份的政治影响力为自己牟利。
银行业的腐败现象尤其严重。中国银行(Bank of China)这几年屡屡发生金融丑闻，比如该行前任董事长兼行长王雪冰因接受贷款申请人100多万元贿赂已被判刑。
最近几起腐败案的情况外界还不太清楚。被免职的北京市副市长刘志华分管北京的城市规划部门，该部门的职责包括监督2008北京奥运会场馆建设工作。根据新华社6月11日的报道，刘志华有贪污腐败及生活作风腐化等问题，情节严重，影响恶劣，所以被免去副市长职务。
官方没有发布更多详情，但有时被大陆官方授意透露部分细节的香港《大公报》报道，刘志华是在收受外商大笔贿赂、干涉重要项目、非法审批用地等行为被外商举报后遭到调查的。
有一位不愿透露姓名的中国商人说，自己在北京郊区的一块地为了要给与刘志华有关的一个项目让路而被收回了。他亲眼见到项目的开发商（此人曾在北京城建部门担任中层干部）打电话给正在去美国途中的刘志华讨论这个项目。“一般人在这种情况下不可能联系到副市长，除非他们有私人关系。记者试图联系刘志华但未果。
另一起引起国际社会关注的案件是中国国际贸易仲裁委员会秘书长王生长4月份因涉嫌“经济犯罪”被逮捕。该委员会是调解中、外企业间合同纠纷的重要机构。
知情人士透露，对王生长的指控据信是滥用资金。
即使在一些还算不上腐败的领域，政府官员也因铺张浪费而受到严厉批评。国家行政学院(China National School of Public Administration)教授竹立家在最近发表的一篇文章就估计，中国的400万辆公务用车全年开支约为人民币4,085亿元（合510.7亿美元），占2005年中央财政收入的13%以上。
这篇文章刊登在中共中央党校主办的《学习时报》上。文章还估计，包括餐饮和出国费用，各级政府官员每年的开支总计约人民币9,000亿元。
中国官方媒体称，财政部曾表示实际总支出在1,200亿元左右。中央政府惩治腐败和浪费行为的举动基本仍流于表面文章。不过在刘志华的案子上他们进展很迅速，本月初刘志华突然被免去了副市长职务。中央政府要求各级地方政府将党委副书记的人数从最多八人削减到一到两人，而福建和海南等省此前已经开始落实这项要求。一家中文报纸的编辑认为，到明年秋天十七届党代会以及中央总书记胡锦涛进一步巩固权力之后，政治领域的改革可能逐渐增多。
可能出现的变化包括允许民主党派担任政府高层职务，赋予全国人民代表大会在预算问题上更多发言权。
这位编辑表示，腐败问题已经严重到了领导人不得不采取行动的程度。“相对于个别官员，大局更为重要”，他说。
Kathy Chen / Andrew Batson
香港时间2006年06月20日08:24更新
