这是八国集团峰会首次选择在俄罗斯召开。俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)曾明确表示，希望藉此向全世界展示俄罗斯日益扩大的政治和经济影响力。然而，俄罗斯阻碍国内民主进程和未能更好地向外国投资者开放经济不断引发各方争议，也令此次峰会蒙上阴影。
布什政府和普京政府最大的分歧在于俄罗斯加入世界贸易组织(World Trade Organization)的问题上。俄罗斯1993年正式申请加入该组织，除美国外，世界贸易组织的所有其他成员国都已经同意接纳俄罗斯。普京的高级助手舒瓦洛夫(Igor Shuvalov)周四向记者表示，莫斯科希望美国能够在此次峰会前召开的俄美双边峰会上同意俄罗斯的入世申请。
与此相比，布什政府远没有这么乐观。美国政府一位高级官员在白宫发表讲话时警告称，在美国为俄罗斯入世扫清障碍前，还有许多棘手的问题需要解决。这位官员列举了知识产权方面的例子，称俄罗斯未能采取强有力的措施更好地保护数字式知识产权，任由盗版的美国音像制品在市场上泛滥。
几乎可以肯定的是，对于普京在克里姆林宫不断巩固集权、削弱国家民主系统的问题上，美国和俄罗斯也必定会发生冲突。白宫官员表示，布什计划在与普京的双边峰会上、以及八国集团峰会上都提出这一问题。布什还打算在圣彼得堡与俄罗斯各社团、人权组织以及开放政府组织的领导人举行公开的圆桌会议。
美国不断批评普京政府的人权记录和民主承诺，未免让许多俄罗斯官员恼火，他们纷纷指责美国造作伪善。
虽然政治上存在严重分歧，但此次峰会的主要焦点仍将是经济问题。莫斯科指责华盛顿在入世问题上提出特殊要求，而美国则坚称希望得到俄罗斯的郑重承诺，保证打击软件和娱乐产品的盗版现象，同时向美国金融机构和航空航天公司开放市场。
本周早些时候，一位俄罗斯高级官员表示，他仍希望俄美能在峰会召开前达成协议。而就在同一天，普京威胁称，如果谈判破裂，俄罗斯将不再遵守它此前自愿遵守的一些世贸规则。
Yochi J. Dreazen
香港时间2006年07月07日18:31更新
