出乎预料强劲的进口数据反映出中国作为能源消费大国，其需求仍在继续增长，这一趋势在近年来推动了全球油价的走高。中国目前是仅次于美国的全球第二大石油消费国，需求受到了汽车热销和今年经济有望增长10%左右的刺激。
今年6月份，中国的原油进口量接近每天300万桶，约为其原油消耗总量的40%。位于巴黎的国际能源署(International Energy Agency)预计，中国今年每天平均将消耗700万桶原油，比去年增加6.1%，部分分析师则认为这个预期过于保守。
里昂证券亚太区市场(CLSA Asia-Pacific Markets)中国能源研究部主管关荣乐(Gordon Kwan)说，中国上半年的原油进口增幅再次封杀了油价下跌的空间。里昂证券预计，中国今年的石油需求将增长8.5%。
中国的领导层一直将保持能源需求有节制地增长作为当务之急。政府近期上调了燃油价格，以鼓励司机节约汽油，降低中国炼油企业的亏损。周三的数据显示，这些措施迄今为止效果甚微。
中国上半年成品油的出口量出现了下降。中国企业出口成品油的原因在于，国际市场上的油价高于国内的最高限价。这方面的出口量尽管并不高，却对计算中国国内的实际石油需求非常重要。
不过，分析师对周三公布的数据中石油需求量的增幅存在不同意见。这份数据没有详细说明中国石油需求的情况，如储存的石油数量和实际使用的数量。部分分析师认为，今年以来的石油需求比上年同期至多增长了7%，还有一些人则认为部分月份的需求增幅超过了10%。IEA称，中国5月份的石油需求比上年同期增长了11%。
中国的石油进口量经常大幅波动，某个月大幅增加，随后一个月又可能大幅下降，这也增加了其中的不确定性。部分业内观察人士称，中国的石油企业希望在价格下跌时增加购买量，进行对冲，不过也有人认为，包括中国最大的炼油企业中国石油化工集团公司(China Petrochemical Corporation, 简称：中石化集团)在内的公司在计算它们的实际需求方面有误，购买了过多的原油。
Shai Oster
香港时间2006年07月13日09:07更新
