在逐渐没落的美国经济背后，是经济高速发展的中国。那么，世界经济的大趋势会如何？是新的霸权国家登场？还是有多极化的亮相？
1971年7月，美国前总统尼克松认为，西欧、日本、中国、苏联和美国这五大经济集团，将在二十世纪最后将近三分之一时间里，决定世界经济的未来，或者说决定整个世界的未来。此后35年，五大经济集团的境遇有了天壤之别。苏联解体后，俄罗斯缩小成了与日本差不多的经济集团。欧盟则逐步囊括东欧国家，成为大型经济集团。中国改革开放，实现了高速增长，经济规模目前已达日本的一半，进出口总额甚至超过日本。自1995年以后，日美欧都不占据经济霸权地位，世界经济呈现多极化趋势。包括日本和中国在内的整个亚洲在经济规模上已接近美欧。
到二十一世纪中期，含俄罗斯在内的欧洲与美国和整个东亚地区的经济比例预计将为6：4：6。具体情况是，美国与中国的经济规模几乎相当，但低于欧盟。俄罗斯即使成功实现经济发展，规模也不到美国的40%。届时，任何地区经济集团都不拥有霸权地位，世界经济将彻底走向多极化。这种情况下，无论哪一国的货币都不可能成为世界经济的基础货币或在世界经济中共通的国际货币。因此，本世纪上半叶的较早时期，多极化的世界经济新成员可能会聚到一起，创设各国、各地区货币的共同价值尺度，就新的货币制度作出决定。
须注意的是，美国即便“没落”，也并不意味着绝对经济规模的缩小。
