什么都比不上经济繁荣的诱惑。近年全球的强劲经济增长，就像一首迷人但危险的海妖之歌。根据国际货币基金组织(IMF)的统计，2003年至2006年全球GDP的平均增幅达4.8%，是上世纪70年代以来最为强劲的4年。尽管人们倾向于推断未来的经济增长将延续这种势头，但这也许是一个严重的错误。更大的可能是：全球经济增长已见顶，此轮繁荣即将结束。
作为全球主要的经济增长引擎，美国增长速度正在放缓。这是来自美国劳动力市场的结论，在过去4个月，美国就业增速比2004年初以来的平均值低35%。这也是美国房地产市场的结论，美国住宅建设活动正在显现的下滑，使其过去3年间GDP增长趋势至少下降1个百分点。同时，这也是来自消费者的信息，尽管7月份零售额出现了暂时反弹：今年春季，通胀调整后的消费支出增幅降至2.5%——较过去10年间迅猛的增速低1个百分点。
美国经济增长的放缓，标志着经济增长源泉的一个重要转变，即从资产泡沫——先是股票，后是房产——带来的强劲财富创造，回归到更为和缓的劳动力收入产生。利率上调的滞后效应，也开始影响经济增长。尽管美联储(Federal Reserve)已暂停持续2年的货币紧缩，但有一个可能性是：美联储可能已经走得太远。油价上涨、偿债负担上升以及负值的个人储蓄率，这些因素结合在一起，加大了美国可支配消费和GDP增长下滑的可能性。
对于全球经济而言，这是一个同样关键的转变。世界将要失去“供需方程式”需求方一个关键变量——美国消费者——的重要支撑。在后泡沫时代，美国家庭将无力通过资产升值储蓄，促使美国增加基于收入的储蓄，并减少其对全球储蓄的吸引力。这将导致期待已久的美国巨额经常账户赤字的下降——最初这将令世界其它地方的出口依赖型经济体感到痛苦，但最终对于解决全球失衡问题是有益的。
但是，谁将来填补美国消费者所留下的空缺呢？一个简单的答案是：也许没人能做到这一点。欧洲作为全球第二大消费体，不太可能担当这一任务。欧洲大陆今年令人惊讶的经济增长，也许是从2007年“预支”来的。欧洲经济将要面临三大打击：财政政策大幅紧缩、货币紧缩的滞后效应，以欧元走强所造成的拖累。欧元区今年的增长率或许会超过2.5%，为2000年以来的最高水平。而明年的增长率可能会跌回至1.5%以下。
同样，也不要指望重新复苏的日本经济能够填补这一空缺。以美元计算，日本的个人消费仅为美国的30%；这意味着，美国消费增幅放缓1个百分点，日本消费增幅就需要加速3个百分点才能填补空缺。正如日本疲软的第二季度GDP报告所显示的那样，这种幅度的增长是不可能的，尤其是日本还需面对日元走强和能源价格上涨。虽然日本今年的GDP增幅应能超过2.5%，但2007年可能会放缓至2%以下。
发展中亚洲的两大强劲经济体——中国和印度——也不太可能抵挡发达国家的经济减速趋势。中国经济严重过热。今年春季，该国实际GDP以11.3%的年度增幅飙升，6月份工业产出也较上年同期增长19.5%，达到创纪录水平，对此，中国政府别无选择，只能施行紧缩举措。若不采取这些举措，贸易保护主义可能会挤压出口，而产能过剩形成的通缩压力，可能导致投资低迷。中国经济必须向个人消费转型，2005年，该国个人消费占GDP的比例下滑至仅38%。（合理水平至少应为50%）
所有这些预示着，中国经济增长将从2007年开始趋缓，对大宗商品的强烈需求将随之减弱。这会冲击澳大利亚、加拿大、巴西和非洲等大宗商品生产国。全球产油大国也将感受到中国经济放缓所造成的冲击。中国在亚洲的供应者，如日本、韩国和台湾等地，也会受到影响。
就填补需求空缺而言，印度的经济规模太小——以购买力平价计算，其规模还不到中国的一半。经过逾15年的改革，印度的经济增长已提速。2004-2005财政年度，该国平均经济增长率达8%。从服务业到制造业的调整，有望为经济增长提供新的动力，同时政府似乎也愿意解决基础设施、外国直接投资和储蓄不足的问题。不幸的是，印度政府联合执政的模式阻碍了改革的步伐。由于近期货币紧缩的滞后效应，印度需要巩固财政，这可能也会影响经济增长。
即将到来的经济放缓有着更深层的意义。过去4年全球经济的繁荣，从来就不是可持续的。它是在流动性过剩的支撑下实现的，而这些流动性来自全球各大央行的反通缩紧急措施。随之产生的全球增长活力，是由美国消费者主导的。然而，美国的消费狂热，是以国内储蓄降至创纪录低点为代价的，为其提供融资的，则是造成创纪录美国经常帐户赤字的资本流入。这一繁荣是建立在不稳定的全球空前失衡的基础上的。
流动性过剩为脆弱动荡的世界赢得了时间。但随着各国央行回归常规的货币政策，这段时间已经耗尽。没有了资产泡沫难以维系的支持，全球经济回归基本面因素——总需求受更为温和的劳动力收入产生的支撑，而非财富创造。一个失衡世界的人为繁荣已经到头。它也许即将消散。
作者是摩根士丹利(Morgan Stanley)首席经济学家。
（作者：摩根士丹利首席经济学家 斯蒂芬•罗奇（Stephen Roach） 2006年8月15日 星期二
译者/陈家易 梁艳梅）
