根据联合国的数据，全世界有26亿人依赖不安全和受污染的水源。英国非政府组织Waterwise指出，与之形成对比的是，生产1公斤牛肉要消耗10万升水，制造1块电脑芯片需要75升水，生产1升果汁需要780升水——这种观点被称为“内含水”。

这些现实如今正在碰撞，对企业意味着严重后果。“大家都知道，水对生命不可或缺。但许多人才刚刚开始领悟，它对于生活中的一切事物是多么必不可少——食物、能源、交通、自然、休闲、身份、文化，以及几乎每天都要用的所有产品，”商业智库——促进可持续发展世界商业理事会(World Business Council for Sustainable Development)的劳埃德•蒂姆伯雷克(Lloyd Timberlake)表示。该理事会即将发布一份以此为主题的报告。

举例来说，福特汽车(Ford Motor)的南安普顿工厂制造一辆福特全顺(Transit)箱式货车需要6000升水，包括车身制造、上漆、清理焊缝和最终组装。但Waterwise称，如果算上用于加工箱式货车部件的水，总用水量是15万升。

据美国智库——太平洋研究所(Pacific Institute)称，在发达国家，大部分水资源基础设施必须在未来20年更换，而其它地区可能面临更严峻的供水问题。

到2025年，印度城市用水需求量将翻倍，而工业用水需求量将增加两倍。太平洋研究所称，班加罗尔不稳定的供水，已导致Wipro、iGate以及MphasiS等信息技术公司开始考虑到其它地区扩建业务。2003年，随着旱灾过后各方对水资源争夺的加剧，百事可乐(PepsiCo)和可口可乐(Coca-Cola)灌装厂丧失了使用喀拉拉邦地下水的许可。

本月有报道称，在这两家公司的产品中发现了高浓度的杀虫剂，它们面临着印度政府的禁售处罚。可口可乐最近被养老金TIAA-Cref从Social Choice Account基金持股中剔除，部分原因是对它在世界各地滥用水资源的担忧。

在纺织品、电子产品和消费品等多种行业，企业必须清楚供应链上的薄弱环节。“未来几年，我们将越来越关注水资源这个企业风险问题，”亨德森全球投资者公司(Henderson Global Investors)社会责任投资基金主管尼克•罗宾斯(Nick Robins)表示。

这解释了为什么联合利华(Unilever)等企业采取了各种行动计划，包括为印度市场提供需要较少漂洗的洗涤剂，以及支持巴西的西红柿种植户引入滴灌技术。据世界资源研究所(World Resources Institute)的数据，这种技术的用水量能减少30%至70%，同时使作物产量提高20%至90%。

但企业在这个领域也有丰富的机会。如果你想减少用水量，第一个要处理的问题，是弄清目前耗费了多少水，因此提供计量系统的公司处于有利地位，比如美国的Itron和德国的泰西姆(Techem)。

在基础设施更新换代、过滤、灌溉和淡化方面提供创新的企业，也得以蓬勃发展。在英国另类投资市场(AIM)上市的以色列阿米尔德(Amiad)公司在过滤和灌溉领域非常成功，推出了不仅能供水还能输送肥料的滴灌系统，可节省肥料及劳动力成本。

未来数十年，发达国家将花费高达1万亿美元，用于升级给排水系统，木星资产管理公司(Jupiter Asset Management)社会责任投资部门负责人艾玛•霍华德•博伊德(Emma Howard Boyd)表示，而“2010至2030年间，中国城市与工业用水需求量将分别增长70%和104%”。将因此而受益的企业包括亚洲的一些水处理公司，比如凯发(HyFlux)和金迪生物科技(Biotreat)，两家公司都在新加坡上市。

其它创新企业包括总部位于加拿大的Pure Technologies，它开发出了SmartBall，这是一个装入传感器的铝球，它沿管道移动，在行进中查明漏水位置。

还有总部位于美国的Insituform，它开发了非开挖下水道修复技术，使公用事业公司不必挖开路面就能修复管道。

它已在各种不同的场合大展身手——白宫地下、核电站，以及德州的一座监狱。这座监狱迫切希望修复管道，又不想令囚犯蠢蠢欲动。

英国公司Zander Group利用一种水分保持材料，扭转沙漠化进程，促进绿化。其原理是，在很长一段时期里向根系释放水分，降低植物对灌溉或降雨的需求。

它的子公司Clear Earth，也把这种材料用作人行道与汽车停车场的基底层，它能把污染物从雨水中过滤掉，并使水有足够时间渗透到地下水中，而不是从下水道流走。

气候变化资本集团(Climate Change Capital)是一家致力于低碳项目的英国银行，该银行副董事长詹姆斯•卡梅伦(James Cameron)说：“水管理将成为一项热门行业。”

( 作者：迈克 •斯科特(Mike A Scott) 2006年8月23日 星期三  译者/朱冠华)