自2000年的里斯本峰会开始，欧盟(EU)便制定了成为知识经济区域的目标。这一目标战略的推出曾被大肆宣传，尽管政策制定者或许会后悔这种宣传，但多数人仍认为，里斯本目标是有价值的，而且，如果说有什么改变的话，那就是近年来欧盟对知识的关注加强了。
这一战略背后的设想是，欧盟拥有技术相对熟练的劳动力大军，而随着数以亿计的非技术工人加入全球经济，欧盟需要保持这种比较优势。但是，真的是欧洲人技术熟练，而新工人技术不熟练吗？由于中国和印度的大学毕业生加入了全球劳动力市场，普林斯顿大学(Princeton University)的艾伦•布林德(Alan Blinder)最近发现，对外包的恐惧已经扩散至计算机程序员、放射线学者及证券分析师等。
评估全球人力资本
问题不在于新兴国家是否在产生大学毕业生(答案当然是肯定的)，也不在于他们能否与欧美的大学毕业生竞争(不是所有人都能，但许多人可以)；问题在于，在技术劳动力方面，工业化国家是否仍拥有、而且将继续拥有更有利的条件？是否在人力资本密集型产品和服务方面保持着相对优势？
经济合作和发展组织(OECD)、哈佛大学(Harvard)的罗伯特•巴罗(Robert Barro)及高丽大学(Korea University)的李钟和(Jong-Wha Lee)汇编了一份教育方面的各国比较数据。尽管其内容还远未完善，且未经质量校正，但通过这一数据，我们仍可对全球人力资本的分布状况进行评估。于是如下三个事实浮出水面。
首先，在欧盟，成年人平均受教育程度明显低于其它工业化国家：欧盟成年人受教育时间比美国人少两年左右，比日本人少1年。其原因不在于欧盟规模扩大（新旧欧盟成员国的受教育程度没有区别），而是在于，多数欧洲国家中等教育普及时间远远晚于美国。相当一部分欧盟人口仅完成了初等教育，达到高等教育水平的人不足20%（美国或日本为40%）。
由于教育投资起步较晚，欧盟的流量（学生数量）表现好于存量（毕业生数量）。如今，欧盟25国的学生已略多于美国，尽管欧盟人口基数大得多。
但第二个事实是，世界其它国家正以更快的速度赶上来。在全球范围内，四分之一受过高等教育的成年人来自美国，五分之一来自“金砖四国”(Brics，巴西、俄罗斯、印度和中国)，只有不到15%来自欧盟25国。然而在学生数量中，金砖四国如今占三分之一，其它中等收入国家占四分之一，而欧盟和美国仅分别为16%和15%。
在物质资本方面（建筑和设备），情况则明显不同。发达经济体的人均物质资本存量远高于新兴国家和发展中国家。造成这种差距的更多地是由于机器，而非教育。这一点在欧盟尤为明显。二战后资本的大量积聚使欧盟拥有了可观的资本存量，占全球物质资本的四分之一，绝对额超过了美国。即便在美国经历了20世纪90年代和21世纪以来的投资热潮后，欧盟15国投资占GDP的比例仍然高于美国。
因此，第三个事实是，欧洲在建筑和机器方面的条件要好于人才方面。
美国欧盟人力资本差距
美国和欧盟在人力资本方面存在明显差距。美国经济在人力资本和物质资本两方面都位于前列，而欧盟只在物质资本方面比较领先。这一点在贸易结构上得到了体现。美国主要出口技术密集型产品，如高科技产品，而欧盟的专长是资本密集程度高和技术密集程度中等的产品，如汽车和化学制品。
这使美国和欧盟在全球化过程中处在了不同的位置。哈佛大学的理查德•弗里曼(Richard Freeman)指出，全球化意味着“全球劳动力”几乎突然“翻倍”，也就是说，最初不能获得资本的新工人进入了全球经济。在这种情况下，专门生产资本密集型产品的国家就有了一种优势，因为竞争者寥寥无几。在短期内，全球化增加了全世界对这些产品的需求——专长于这些产品的国家以租金的形式而受益。贸易专业化使欧洲成为全球化过程中的赢家，因为新来者的加入实际上增强了它的优势。这解释了欧洲出口近年来繁荣发展的原因——而且表明，许多欧洲人对全球化影响的抱怨都忽略了它为欧洲带来的好处。
不过，好消息或许仅止于此。欧洲的高储蓄率在过去资本流动性较低的背景下促进了资本积累，但那样的时代已经过去，资本正逐渐移向拥有良好经济体制、基础设施和人力资本的国家。由于移民，人力资本在某种程度上也聚集在相同的地方。在这点上，欧盟有可能出于劣势，因为它发展和改善教育体系的步伐缓慢，尤其是在大学和其它高等教育机构上。此外，欧洲没有几个国家出台了积极的技术移民政策，使自己成为有魅力的学习和工作所在。
与欧盟相比，美国基础设施水平不相上下，但人力资本投资更多，经济体制更完善，技术移民政策更积极。因此，资本更倾向于流向美国和表现优秀的新兴国家。这肯定会削弱欧盟的比较优势。
总而言之，欧洲注重知识是正确的，但它缺乏紧迫感。如果不能解决人力资本投资不足的问题，欧洲的繁荣就不会持久。由于欧洲在教育方面投入的公共资金与美国大致相当，而私人方面的投资远远低于美国，而且一流教育机构的数量明显不及美国，因此可以预见，欧洲繁荣的基础将缓慢而无情地被侵蚀。欧洲需要立刻着手扭转这种趋势。
本文作呤遣悸橙弥悄一笲ruegel的董事。
(作者：让•皮萨尼-费里(JEAN PISANI-FERRY) 2006年8月28日 星期一 译者/何黎)
