因此最近有关当局突然改组中国大型电信运营商领导层时，也许任何人都不该感到意外。这是一次前所未有的改组，而且也没有就此作出解释。
随后一连串的动作就是企业领导人换位，领先无线运营商中国移动(China Mobile)的领导人被调去主管固话竞争对手中国电信(China Telecom)，中国电信的老板则去了第二大无线运营公司中国联通(China Unicom)，中国联通的老总转而去了中国移动。就连规模较小的固话运营商中国网通(China Netcom)也有一位副董事长调往中国电信的管理团队。中国网通目前正忙于准备其88.7亿港元的海外首次公开上市。
虽然地方官员的突然换岗或许是帝王精明的治国之术，但就电信公司而言，并非每个人都确信这是最佳治理之道。而且预计今年将产生约690亿美元的销售额。“我们早知道这些电信运营商是政府下属的部门，因此政府可以这么做，”一位驻北京的外交官说，“问题是，这样做明智吗？”
毫无疑问，对公司来说，管理层的换座游戏可能会被证明代价高昂。分析师表示，这些企业的最大失误之一，就是它们缺乏对各省网络的集中控制，而高层的突然变动可能会使这个问题恶化。人员调动还会有损这些企业刚开始拥有的机构身份，不久前，这些企业都还是完全垄断行业的一部分。
这些老板适应新角色当然需要时间。毕竟在上月底前，他们领导的公司还在市场上斗得不可开交。
尽管可能有种种缺陷，但这次管理层大换班对某些人来说却是个非常可贵的提醒：如果他们要投资于中国庞大且增长迅速的电信市场、或在这个市场做生意，那就必须忍耐监管部门非常不可预测和不透明的行为。
对这一点，没有人比全球领先的电信设备制造商们更清楚了。中国已成为一个关键市场，据咨询公司BDA China估计，每年的电信设备支出达约有250亿美元。但多年来，设备制造商一直在等待暗示，即当地电信公司何时将获准建设更先进的3G无线服务网络，只要两年时间，这一建设就可能产生另外250亿美元的业务。
中国的电信监管部门不仅拒绝打响3G发令枪（考虑到这种新服务的商业化状况还不确定，这一立场可以理解），甚至拒绝公开讨论如何决定采用何种标准、怎样发放营业牌照等问题。相反却有各种谣言说，该行业可能进行大规模重组，一家或多家大型运营商将合并或解体。
有关合并的说法突出表明了当地分析师和官员的一个重要担忧：如果给四大运营商都发一张全国3G牌照，这将意味着成本高昂、浪费严重的网络重复建设，而目前的市场已经显得有点拥挤。
但这类传言也部分反映出一些迹象，表明独断的经济规划制定部门，正和控制国有企业资产的机构争夺影响力，后者正在进入虚弱的信息产业部留下的真空。
当然，并非人人都不看好该行业的前景。中国的电信产业已拥有3.25亿移动电话用户，比任何一个国家都多，仅10月份就新增了近500万。自管理层变动以来，香港投资者实际上已推高了三大上市电信公司的股价，且外界广泛认为，中国网通的首次公开发行很成功。
从某种程度上说，这种无忧无虑的态度表明市场相信这样一点：只要为了确保有个愿意接受国有公司未来股票上市的市场，中国就会照顾海外投资者的利益。
其他人则认为，这些公司调换老板有其商业逻辑，因为这样做或许有助于降低激烈的竞争。
但BDA China的董事总经理邓肯•克拉克(Duncan Clark)表示，有人认为彼此竞争的政府部门间展开争斗，掩饰了它们重组电信产业并使之合理化的宏大计划，他怀疑并非如此。“这要么是个谨慎的计划，要么就是乱七八糟的行动，我倾向于认为是后者，”克拉克先生说。
电信运营商的人事变动解决不了中国电信业最明显的一个问题：省级市场监管乏力，在那里，地方子公司更专注于挖彼此的墙角，而不是创造可观的回报，或是遵从国家定价政策。
比如在西藏，中国移动一直在销售“无线固定电话”，它看起来就像普通的桌面电话，但使用的却是无线网络，而且号称费率甚至比真正的固定电话还便宜。
对顾客来说，这种莽撞的违规行为可能很棒，但它们却是运营商长期金融前景恶化的先兆。一些当地分析师表示，希望草拟的电信法通过设立一个独立的电信业监管部门，来帮助改变这一状况，但这在很大程度上要取决于该部门的权限有多大。但就目前来说，电信业的前景仍不明朗。政府如此突然地调换运营商管理者，这已经表明，所有的牌全在政府手里。但它尚未透露将如何玩法。
( 王明(Mure Dickie)报道2004年12月22日 星期三 译者/伯弢 )
