香港以人口稠密而闻名于世，其中观塘区的人口密度更是达到了每平方英里12.9万人口的程度，这个人口密度几乎是曼哈顿的2倍。该地区最小的户型仅有88平方英尺（约合8.2平米）。
香港并非土地资源匮乏，因为大批土地仍有待开发，但香港的城市规划往往要让位于政府寻求利润最大化的售地行为，毕竟，香港政府财政预算的12%源于售地收入。于是就形成了向天空要空间的建筑风格：好不容易才拿到地皮的开发商在巴掌大的地皮上盖出的住宅往往是高耸入云，至于写字楼，下面也常常带有大型的购物中心。
但是从香港对启德机场的改造规划中可以看出，香港的建筑风格正在发生巨大的转变。改造完成后，毗邻观塘区的启德城将焕发出与以往截然不同的光彩。超过三分之一的土地将专门用于铺设绿地，这些绿地主要分成四个公园和一个海滨长廊。其中最大的一块土地将被用于建设都会公园(Metro Park)，这将成为香港最大的一座城市公园，其规模可与波士顿城着名的绿地Boston Common相媲美。
香港中文大学建筑系助教刘宇扬表示，“并不是每个人都有机会去乡村俱乐部的。每个人都需要有一定的喘息空间，这样才不会在高压下精神失控。”
这就是说，新启德城将不仅仅是香港的“中央公园”：它还会包括一座体育馆、提供6,800个房间的酒店设施、一个游轮码头和拥有30,500套住房的住宅区。
目前的设计规划是经过层层筛选后脱颍而出的。2003年，香港飞行总会会员钱耀昌(Francis Chin)组织发起了“救救启德运动”，希望政府通过修建一座博物馆和保留一条短跑道来留住启德机场的身影。启德机场以降落时让乘客心惊胆颤而着称，飞机在降落前需要先来个47度的大转弯，下降时飞机距机场附近的住宅楼是如此之近，以致飞机上的乘客甚至可以从住宅楼的窗户看到居民家中闪闪发光的电视屏幕。
港府驳回了钱耀昌的方案，但采纳了他的部分建议，如准备建造一座跑道公园，把航空指挥控制塔等机场设施保存下来。
1998年机场关闭之初，港府一度想把启德打造成为提供320,000套住宅的城中城，并准备填平超过700英亩的水域向海洋要地。港府当时的想法是香港人口会迅速膨胀，每年准备在启德新建至少85,000套住宅。但这个计划遭到了环保人士和徐嘉慎(Winston K.S. Chu)律师等附近居民的强烈批评。
为了阻止港府填平一块海域的计划，徐嘉慎不惜辞去了工作，并花了六年的时间为此奔走游说。2004年，香港终审法院做出裁决：如果没有凌驾于公众利益的理由，不得填平包括启德在内的任何一块港口海域。
徐嘉慎表示，“我们想说的是，政府应着眼于如何为民众造福、而不是如何谋取商业利益的角度来考虑此事。我认为，我的想法正在逐步为港府所接受。”徐嘉慎和他热心环保事业的91岁老母为了打官司前前后后总计投入了200万美元的资金。
徐嘉慎的诉讼和香港人口增长率出人意料的下降使港府在城市规划方面的思路发生了明显转变。2004年，港府推翻了先前的方案，开始广泛征求公众意见。港府还邀请公众来启德实地考察，并在网上刊登了改造方案的视频片断，甚至还在地铁里面放置了一个启德地区的微缩模型。
港府规划署高级城市规划师陈国荣(Kelvin Chan)表示，社区居民提出了应提高生活水准的要求，而铺设绿地满足了居民的这种要求，而且，绿地对环境和行人也较有益处。
香港建筑风格的改变在一定程度上也受到了2003年非典型肺炎(简称SARS)疫情爆发的影响。当时，一座33层住宅楼里的300余位居民都染上了非典型肺炎。有一种观点认为，住宅楼破旧的排水系统导致病毒通过粪便传播到了其他居民身上。香港中文大学建筑系系主任Essy Baniassad表示，SARS疫情的爆发让港府开始意识到香港的人口密度已经到达了临界点。
由于在建筑风格中引入了风水学的元素，香港的规划者们对建筑物朝向的关注要远远超过对住户的关注。Baniassad说，香港建造公众住宅所遵循的密度法则导致居民们缺少户外活动空间。法律规定公众住宅人均居住面积不得低于59平方英尺（约合5.48平米），一些住宅楼的户型确实就是按照这个最低标准设计的，一点多余的空间也没有。
观塘区的居民们抱怨说，直耸入云的高楼大厦和混凝土马路阻碍了空气的流通，让他们住在这里有一种窒息的感觉。现年72岁、生活在这里已有15载的当地居民Leung Kanluen说，这些建筑物就像一个混凝土堡垒，把污染物全都禁锢住了。他说，他宁愿坐一个小时的公车去主题公园，也不愿到附近的公园去散步。
最新的启德规划融合了许多国际化大都市盛行的开放式空间、居住和娱乐理念，但这种理念在香港还是一个全新的事物。住宅规划依然没有定型，但有传闻称政府将把一些建筑物的高度限制在3层，并把居住区和过道混合在一起，以鼓励邻里之间的相互交流。规划图甚至描绘了这样一幅景象：人们在露天餐馆里品尝咖啡，而目前在香港的大部分地区是不允许建造露天餐馆的。
陈国荣称，“我们力图在邻里之间创造出一种融洽的氛围。”
但也有一些香港市民怀疑政府是否会把这些想法落到实处。例如，已经退休的生意人Wang Hoiman就表示，政府摆出了倾听公众意见的姿态，但他们可能只是做做样子而已。Wang Hoiman正在宣传他自己的规划方案。
另一个挑战来自政治团体民主建港协进联盟(Democratic Alliance for the Betterment and Progress of Hong Kong)。该联盟与建筑师重新设计了一套方案，为收入较低的邻近社区居民前往都会公园提供了更多的便利。例如，该方案主张把公园建在地铁站附近，并建造一个人造海滩和一座大桥。港府已经对这套方案的某些主张表示出了兴趣。
但也有香港市民对绿地和开放式空间的概念不以为然。如城市规划关注组(City Planning Concern Group)这个组织就主张在机场跑道的末端建造一个名为“Dragon Pearl Tower”的摩天大楼，以彰显香港“东方明珠”的形象。大厦的最顶端要放置一面圆形LCD大屏幕，上面打出“欢迎到香港来”几个大字。
Wendy Lee
香港时间2006年08月31日11:56更新
