但阿德森在澳门独享盛宴的好日子本周算是到头了。美国博彩业传奇大亨史蒂夫•永利(Steve Wynn)斥资12亿美元在澳门兴建的永利渡假酒店(Wynn Macau)周三就要开业，它几乎就是永利渡假村有限公司(Wynn Resorts Ltd.)在拉斯维加斯赌场的翻版。设有舞蹈喷泉和时尚夜总会的永利渡假酒店使永利和阿德森两位大亨在澳门博彩业所下的赌注进一步加大。两人都认为，一直被本地人经营的低档赌场所主导的澳门博彩业已具备了提升档次的条件，他们都希望未来岁月中能从澳门高档赌场的大繁荣中获利。
两人在澳门博彩业的竞争中阿德森算是占得先机，他首先瞄准了大众市场，建立了一家规模超大的赌场，宣称它比澳门此前的所有赌场都更具拉斯维加斯色彩。永利则另辟蹊径，将目标客户锁定在那些腰包鼓鼓的赌场豪客身上。
就这样，两人在澳门开始了面对面的竞争，他们的战场又从拉斯维加斯转移到了澳门。15年来，两人在拉斯维加斯的赌场一直在捉对厮杀。澳门为阿德森提供了在与永利的竞争中占据上风的机会，而永利这位以梦幻渡假村集团(Mirage Resorts Inc.)而被视为重塑了拉斯维加斯的人将凭借永利渡假村再铸辉煌。
最近的某一天，阿德森坐在他位于澳门金沙娱乐场(Sands Macao)楼顶的豪华阁楼内自信满满地说，他对自己的老对手进军澳门并不感到担忧。“史蒂夫•永利在这里是雷声大雨点小，他晚了两年半，”阿德森侃侃而谈，毫不理会他妻子要他闭嘴的手势。
永利第二天就作出回击。他嘲笑金沙娱乐场是一个“沃尔玛式”的买卖，其平庸的设计证明阿德森缺乏吸引高端赌客的手段。永利说：“谢尔登轻率地断言他在拉斯维加斯的所有竞争对手都不了解中国赌客的口味，但他忘了，我(在拉斯维加斯)从玩百家乐的亚洲赌客身上已经赚了数亿美元。”
从这场针锋相对的口水仗可以看出博彩业在中国的经营风险之大。博彩业在中国有巨大的市场，而距香港仅一小时水路的前葡萄牙殖民地澳门则是中国唯一承认博彩业合法地位的地方。受到中国政府支持的澳门地方政府急于使澳门摆脱赌博、卖淫和黑帮势力聚集地的声名，于2000年结束了本地大亨何鸿燊对澳门博彩业长达40年的垄断经营，两年后又向境外机构发放了博彩业牌照。现在全世界的大型赌场运营公司都希望在澳门获得一席之地，而阿德森和永利2002年成了首批在澳门获得博彩业经营牌照的美国人。米高梅公司(MGM Mirage)最近也获得了在澳门经营赌场的执照，它也计划在那里建造自己的赌场。
尽管澳门博彩业的开放尚处于起步阶段，但已取得了巨大成效。澳门去年吸引了1,050万中国大陆游客，较3年前跃升了147%。得益于中国新富的大批涌现以及对他们到澳门旅游限制的放松，澳门赌场业的规模已经超过了美国新泽西州的大西洋城。澳门去年来自赌场－博彩业的收入为56亿美元，仅次于拉斯维加斯大道(Las Vegas Strip)的60亿美元。今年上半年，澳门赌场业的收入为31亿美元，与拉斯维加斯大道的33亿美元已相差无几。
澳门目前约80%的博彩业收入是由本地人拥有的赌场创造的，这些赌场许多都由曾经垄断澳门博彩业的何鸿燊所经营，其中包括何鸿燊的旗舰企业葡京酒店，它与永利渡假酒店隔街相望。来澳经营的美国博彩公司希望吸引那些来自中国大陆和世界其他地方的赌场豪客，他们可以下大注，也不在乎赔大钱。
没有人能断定拉斯维加斯式的豪华赌场是否适合澳门，许多来澳门的游客只在这里停留一天，而且通常不会把孩子带在身边。开放博彩业将促使澳门的酒店客房数到2009年时比现在增加2倍，人们因此担心届时会出现大量空置。永利说：“这种类型的赌场在这里还未经受过考验，会产生怎样的经营结果谁也没有把握。我不愿意凭空猜测。”
不过，无论是金沙公司还是永利酒店都制定了雄心勃勃的发展计划，志在彻底改变澳门博彩业的经营面貌。金沙公司已投入运营的澳门金沙娱乐场位于澳门主城区澳门半岛，离渡轮码头很近，许多来自香港和中国大陆的游客都是从这个码头进入澳门的。
澳门金沙游乐场的开阔空间及教堂式的内部装饰使它在当地的赌场中显得与众不同。它推出的由衣着暴露的中国舞者和保加利亚女子弦乐四重奏乐团等表演的节目让它轰动一时。据主管部门官员说，金沙娱乐场在开业一年多一点的时间里就收回了投资。今年上半年，澳门金沙娱乐场的收入为5.92亿美元，远远超过了金沙公司在拉斯维加斯的旗舰店拉斯维加斯威尼斯人(Venetian Las Vegas)。何鸿燊最近向亚洲媒体表示，金沙已经攫取了澳门赌博市场20%的份额，而且可能会迫使他的数家赌场陷入破产境地。
但是，阿德森可能带来的最大的冲击还未出现。为了寻求新的发展空间，他正在开发一片被金沙公司称为“金光大道”(Cotai Strip)的区域，这片在澳门两座小岛之间的地块是填海而成，两座小岛通过几座桥梁连着澳门半岛。阿德森意在将金光大道建成“亚洲的拉斯维加斯”。这个项目的核心是有3,000间套房的澳门威尼斯人豪华度假村，以及一座集超大型赌场、会展中心、15,000个座位的表演场馆及高档购物中心为一体的建筑。这些都将围绕着威尼斯的主题修建，落成后这里会有一个人工湖，中国“船夫”将划着威尼斯风格的“贡朵拉”为顾客演唱《我的太阳》(O Sole Mio)。
永利也是不甘落后。除了在澳门市中心兴建永利渡假酒店之外，他的公司还计划在Cotai一带一块22亩的填海地上兴建二到三家赌场。永利之所以在其竞争对手之后涉足澳门新地产市场，是希望能从金沙公司在金光大道可能会犯的错误中汲取教训。不过，阿德森坚持认为，抢得先机的优势是无可替代的。他还说，“如果你的目标不是挣钱”，那么晚些进入Cotai或许并无影响。
不过，为了适应澳门这个只有500,000人口、在1999年葡萄牙将其控制权移交给中国政府之前一度停滞不前的地区，金沙公司和永利酒店都曾吃尽了苦头。比如阿德森，为了筹得资金向澳门官员证明他有能力将所提出的项目变为显示，阿德森曾遭遇了一系列难题。
金沙公司最初向台湾银行CDIB提出融资。澳门博彩业委员会(Macau Gaming Commission)法律事务负责人若热•奥利韦拉(Jorge Oliveira)说，CDIB董事会中有几位董事曾担任过台湾军官。由于中国大陆与台湾的紧张关系，他们的参与使金沙公司与CDIB的协议从政治角度上看非常令人不快。之后，金沙公司又与香港的银河娱乐场(Galaxy Casino SA)取得联系，提议双方共同开发一个项目。它可以持有这个项目的少数股份，并负责赌场和饭店的管理合同。但双方的关系很快就恶化，最终两家公司的律师在博彩业委员会召开的会议上甚至不愿直接交谈。
但是当银河娱乐获得经营博彩业的牌照、而金沙公司因没有自己的牌照而束手无策时，双方关系恶化所带来的诸多问题才显现出来。不过，急于提升澳门形像的澳门政府对阿德森将拉斯维加斯变成一个会展胜地的作为印象深刻。与此同时，他们还认为阿德森提出的金沙大道项目似乎对于那块远离澳门传统赌博业中心的久被遗忘的土地来说是个完美的计划。
因此，澳门政府网开一面，给金沙公司发放了挂在银河娱乐牌照下的经营许可，为金沙公司的进一步发展“开了绿灯”。为避偏袒之嫌并为其他大型赌博经营机构留出发展空间，澳门政府之后在其他两张经营博彩业的牌照下也发放了二级经营许可。这一举措使赌场运营商的数量比他们之前料想的增加了一倍。
阿德森在获得经营许可后曾试图与永利合作。不过，考虑到他们两人之前的交往史，这确实是一个不同寻常的想法。他们两人的交恶可以追溯至1989年，当时作为电脑博览会(Comdex)品牌所有权人的阿德森希望永利能让它减免使用其米梅高(Mirage)会议设施的费用。在之后的几年中，他们多次在赌场设计、停车场设施等各种问题上发生争执，并因为争着夸耀自己而造成冲突。
这次在澳门，阿德森建议他们共同在永利酒店的土地上兴建一个临时赌场，这样两家公司能够抽出身来开发Cotai 金光大道的永久赌场。永利拒绝了他的提议，并表示他为在拉斯维加斯兴建新的赌场忙得不可开交。于是，阿德森自己建了一个临时赌场，并决定迅速兴建超大规模的金沙娱乐场，进入何鸿燊一统天下、利润丰厚的“一日游”赌博市场。
为适应当地人的喜好，阿德森对产品进行了调整。在咨询了风水大师的意见后，金沙娱乐场的建筑中加了一个圆形塔状的酒店。龙和长城图案装点着赌场内1,254台角子机。与美国赌场提供免费鸡尾酒及啤酒不同，中国赌徒大多在赌桌上滴酒不沾，他们只喝瓶装水或是加了牛奶的热茶。另一个明显的不同之处是，在这里轮盘赌大行其道，而在美国赌场是角子机的天下。这里的百家乐及比大小等骰子游戏比21点、花旗骰(craps)和扑克牌赌博更受欢迎。
出乎阿德森意料的是，到金沙的大量大陆游客对赌博比对美食更感兴趣，因此赌场将内设的五家饭店关了一家，减少了自助餐厅的面积，代之以更多的赌博项目。正在酒吧里放松的赌客邓志文（音）说，眼下这里是中国最好的赌场。30岁的邓志文是来自广州的一名公务员，这是他第六次到金沙赌场。他过去常常光顾何鸿燊开的葡京酒店。
阿德森对金光大道项目的前景信心十足。就像他在拉斯维加斯的做法一样，他计划瞄准会展业，在威尼斯人附近推出至多14个品牌酒店和赌场。他还寄希望于金光大道(Cotai Strip) 270,000平方米的零售面积和威尼斯人里的360家商店──这是他在拉斯维加斯的娱乐场所内商店数量的三倍。
阿德森的战线可能拉得太长了。对阿德森对大陆游客购买高端商品的胃口的估计，银河娱乐(Galaxy)高级副总裁卡鲁瑟斯(Ciaran Carruthers)表示怀疑。卡鲁瑟斯说，他们到这里来可能不是为了逛路易-威登(Louis Vuitton)商店，或是购买Hugo Boss的服装。卡鲁瑟斯说，这些在上海或北京都能买到，价格甚至可能更低。不过鉴于在澳门购买奢侈品不需缴纳增值税，阿德森的想法也不见得糟糕到哪里去。
永利在适应澳门的特点方面也有自己的苦恼。困扰他多年的一个问题是向顾客放贷的计划。在澳门2002年发放博彩业牌照时，没有允许赌场运营商提供贷款的法律规定；澳门的大多数赌客是通过专门的高利贷者借钱的。
永利希望能通过发放贷款吸引一掷千金的赌客。他积极游说澳门博彩业委员会，希望能通过与美国内华达州类似的借贷法。但澳门当局对如此激进的做法非常犹豫。
澳门博彩业委员会的Oliveira回忆说，永利对此非常不满，大发牢骚。
永利做出了有点走极端的举动，推迟了赌场的动工时间，并威胁要撤出澳门。最终澳门在2004年通过了博彩信贷法。法律的改变令阿德森也开始关注永利所重视的高端赌客。
永利说，他需要时间针对法律变化安排融资，不想在没有充分准备的情况下匆匆在澳门建设新度假村。Oliveira回忆道，还有一次，永利因为内华达州和澳门消防法的不同大发雷霆。Oliveira说，同永利在一起，有争吵，也有共识。
永利有时也会表现出对澳门有深入了解的一面。去年他在一次拍卖中以1,000万美元购买了一只明代的花瓶，随后把它捐献给了当地的博物馆，尽管这只花瓶目前仍陈列在他新赌场的VIP房间内。（阿德森讽刺说，那不是什么了不起的举动，那是做秀。）
永利酒店处处都显着奢华，从前台后面的正款Renoir幕帘到沿着大理石广场的Fendi、劳力士(Rolex)和Prada专卖店，从粤菜馆 上悬挂的9米长的水晶龙装饰。赌场正门的吊灯和丝绒地毯营造出一种温馨的氛围。
尽管存在争议，但永利将其牌照的二级牌照以9亿美元卖给Melco PBL仍可算得上是最精明的一个举动。Melco PBL是何鸿燊之子何猷龙(Lawrence)领导的新濠国际(Melco International Development Ltd.)与澳大利亚Publishing & Broadcasting Ltd.的合资企业。这家澳大利亚公司是永利的好友克里•派克(Kerry Packer)的儿子詹姆斯•派克(James Packer)管理的。
银河娱乐场的卡鲁瑟斯说，这笔交易是一个大手笔。它让永利在开业前就基本实现了盈亏平衡。
不过，从现在到2010年将有十几家赌场项目动工，竞争对所有人来说都变得越来越激烈。银河的新旗舰银河星际(Starworld)不久将在永利酒店旁开业。永利未来的另一个邻居是何鸿燊的新葡京(Grand Lisboa)，这个正在施工的娱乐场就象是金锭做成的莲花。米高梅公司也将在2008年进入该地区。
金光大道也将因银河娱乐的Cotai Mega Resorts和Melco PBL的梦幻之城(City of Dreams)而引来更多的关注──梦幻之城号称是全球第一家水下赌场。
Peter Sanders / Bruce Stanley
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香港时间2006年09月06日20:08更新
