媒体渲染的这种彷佛世界末日即将到来的光景当然不是第一次。在2004年上一次欧盟东扩之前，人们就曾见过这种惊恐万状的景象。在各种负面情绪中，对东欧“吉普赛人”的敌视尤其突出。媒体上出现了“放纵、狂躁的吉普赛人就要来了”之类的标题，对即将来临的所谓“入侵”发出了大声而严厉的警告。与此同时，“波兰管道工”也被描绘为对英国就业市场的威胁，虽然这种威胁在英国政界从不曾像在英吉利海峡对面的法国激起过那么强烈的反响。
实际上，这些可怕的警告最终没有一个变成现实。2004年的欧盟东扩不仅标志着东、西欧的和解并因此成为欧盟历史上最伟大的成就之一；而且，它对英国经济而言也绝对是一次重大胜利：进入英国的移民在英国劳动力市场上发挥了重要作用。“波兰管道工”后来成为英国人日常生活不可或缺的一部分，不仅如此，从酒店餐饮到医疗护理行业，波兰人也都作出了巨大的贡献。
来自新加盟国家的这些工人并没有导致他们进入的国家失业率上升，相反，他们承担了当地人不愿从事的工作，对劳动力市场提供了积极的补充。进入英国的东欧移民数量之多的确超出了政府预期，但这一点并没给英国经济带来灭顶之灾，虽然英国政府内部在这个问题上的确实存在很大争议，各党派之间为此争得面红耳赤。
进入英国的移民通常都是吃苦耐劳的工人，而且80%的人年龄在35岁以下。虽然外来移民经常会被不怀好意地描绘成坐享社会福利的“懒虫”，但事实上新移民中申请失业救济的比例还不到1.3%。许多新移民都在公共部门就业，他们的到来改善了英国医疗服务和其他公共服务。
当然，如果只关注移民带来的好处而忽略它的负面影响也是不客观的。过去两年进入英国的波兰移民是英国历史上按国家划分规模最大的一波移民潮。它当然会给英国本已负担沉重的公共服务部门如学校、医院和交通系统带来巨大压力。但问题是，有关移民问题的讨论很多时候片面强调了其消极的一面，而忽略了它积极的一面。
东欧移民推动了移入国的经济增长，这方面有很有力的例证。据会计师事务所Grant Thornton最近的统计，2005年外来移民推动英国经济增长了1%，今年可能仍有望达到这个水平，这将有助于财政大臣戈登•布朗(Gordon Brown)轻松实现其增长目标。
今年早些时候，安永会计师事务所(Ernst & Young)的经济预测机构Item Club发表报告指出，移民对英国经济作出了巨大贡献，英国的利率水平得以降低了0.5%。
以积极态度接纳欧盟东扩并因此收到良好效果的不只是英国。东扩后，瑞典和爱尔兰也随即向新成员国敞开了就业的大门，而它们的经济也同样受益菲浅。这一点在爱尔兰最明显。欧盟东扩后的第一年，就有85,000名劳工进入该国，这使被誉为“凯尔特之虎”的爱尔兰得以继续维持高增长。预计爱尔兰今年的经济增幅将达到4.75%，是欧元区平均水平的两倍。
其他欧盟成员也慢慢意识到移民对经济增长的推动作用。在上述三国之后，又有包括意大利在内的5个欧盟国家对新加入的成员国取消了限制。
西班牙加泰罗尼亚State and Savings Banks及巴塞罗纳自治大学上周联合发表研究报告指出，过去10年来，从东欧和非洲进入西班牙的移民所推动的西班牙经济增幅平均达到了2.6%。报告认为，如果没有大量移民，西班牙的人均GDP实际会出现下降。
如果要问哪些人对欧盟东扩和移民最支持，那应该数商业团体。身为全球一流金融中心的伦敦其劳动力大军里之所以会有来自189个国家的人并非偶然。商界应该坚信欧盟在劳动力自由迁徙问题上的看法。欧盟早在1957年发表的《罗马条约》对此就有阐述。值得注意的是，移民并不是一股单向的潮流。目前，有大约3,000名英国人在捷克共和国及匈牙利工作，而且，这个数字还在上升。
对将于2007年加入欧盟的保加利亚和罗马尼亚而言，英国政府应该继续执行开放政策。这一政策不仅适用于英国，对整个欧洲也都有重要意义。东欧移民规模扩大的前景有可能为经济增长添砖加瓦。对这一前景人们应该感到欢欣鼓舞；如果惊慌失措就是杞人忧天了。
（编者按：本文作者Roland Rudd是商业活动团体Business for New Europe的主席。）
香港时间2006年09月11日19:29更新
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