新华社援引中国海关的数据报道说，8月份的贸易顺差为188亿美元，连续第四个月刷新纪录，今年头8个月的贸易顺差累积达到956.5亿美元，而2005年全年的贸易顺差为1,019亿美元。
去年7月中国允许人民币兑美元的汇率温和升值，但这一年来的贸易数据表明，人民币升值对减缓中国的出口没能取得什么效果。8月份中国的出口达到907.7亿美元，而进口比上年同期增长了25%，达到719.7亿美元。2006年前8个月的进出口总额增至1.105万亿美元，比上年同期增长近24%。
出口仍然是中国经济重要的拉动力，中国今年上半年的经济增速达到10.9%。2005年7月开始汇率改革以来，人民币兑美元的汇率累计升值幅度不到4%，但2006年前8个月的单月贸易顺差较上年同期的平均增幅却达到了57%。
中国的贸易顺差在下半年往往大于上半年，这在一定程度上是因为届时与圣诞节有关的商品将推动对美出口加速增长。今年到目前为止，中国与欧盟、美国、日本和东盟这四个最大贸易伙伴的贸易额均超过了1,000亿美元大关。
下周初，随着亨利•鲍尔森(Henry Paulson)首次以财政部长的身份出访中国，华盛顿又有机会去影响北京的贸易和汇率政策了。不久前，鲍尔森曾公开宣称希望看到人民币汇率能由市场来决定。
如果鲍尔森在与中国官员的私下会晤中敦促中国改善中美贸易，鉴于他在高盛集团(Goldman Sachs)任职期间曾多次走访中国，不难想象他的讲话将具有非同凡响的影响力。一位美国高级官员上周末表示，财政部长本人非常希望能在平衡中美贸易的过程中发挥积极作用。
人民币的大幅升值将抬高中国出口商品在海外市场的售价，进而可以放缓中国出口的步伐，同时还会拉动进口的增长，从而使得贸易顺差收窄。此外，这还可以配合其他措施帮助中国实现抑制通货膨胀的目标。中国8月份的消费者价格指数升幅达到1.3%，而7月份时的升幅为1%。
雷曼兄弟(Lehman Brothers Inc.)对中国商务部昨日发布的外贸数据进行了分析后认为，对于中国的出口商而言，人民币汇率这个因素或许已经不那么重要了。在跻身中国去年出口100强的56家外资企业中，从事纺织等价格敏感型行业的企业数量在减少，而生产电子产品等高附加值产品的企业数量却在增加。有越来越多生产高附加值产品的企业成为零部件的进口商，因此，如果人民币走强，他们也会是受益者。
雷曼兄弟的研究报告称，这再次印证了他们的观点──人民币升值对纾缓中国的贸易顺差只能发挥有限作用。
James T. Areddy
香港时间2006年09月12日10:00更新
