鲍尔森将习近平视为政坛的后起之秀，将浙江省视做对美出口的活跃省份，不过，他首先选择与习近平举行会谈并不是因为他是国家政界要人，也不是因为浙江省是中国的经济大省。数月前，鲍尔森和习近平首次在纽约市会面，当时鲍尔森就承诺到中国后会拜访习近平。在鲍尔森看来，在中国开展业务的关键就是要建立起长期的关系。
在鲍尔森初次与习近平见面时，他还是高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)的首席执行长，那时他还会晤了其他许多中国官员。本周，这位新任美国财长终于第一次有机会利用这些关系为美国政府服务。美国政府的工作日程中排满了从保护美国公司的知识产权到说服北京进一步放松人民币汇率管制等各种敏感的经济问题。
“我说过我会来的，”鲍尔森在杭州的西湖国宾馆对来此欢迎他的习近平说道。
在到达杭州之前，鲍尔森曾解释说，这些问题往往需要双方做出妥协，需要耐心、倾听和对话。具体到中国，就需要一个和所有关键人物进行交流的过程。
美国财政部官员很早以前就发现中国的决策过程很不透明，他们曾努力探寻中国的决策权到底是掌握在哪些官员手中。他们希望鲍尔森此行能为美国财政部多少带回一些内幕消息。在此之前，鲍尔森先后以投资银行家、旅行者和环保人士的身份来过中国70多次。
作为美国总统布什(George W. Bush)的经济特使，鲍尔森自己也列出了一份他希望能会晤到的中国官员的名单，其中包括中国国家主席胡锦涛。鲍尔森本周将在北京与胡锦涛举行会谈。另外他还将会晤中国财政部长金人庆以及负责中国能源政策的国家发展和改革委员会主任马凯。
另外，鲍尔森还将和北京市市长王歧山举行会谈，两人在2003年非典型肺炎(SARS)爆发期间曾有过合作。当时，北京市前任市长因隐瞒非典型肺炎疫情而被解职，由王歧山出任市长，他想尽一切办法想向世人表明北京是安全的。于是他找到鲍尔森，问他是否愿意帮忙，对北京做一次公开的访问。鲍尔森二话没说就登上了飞往北京的飞机，由此带来了新闻媒体铺天盖地的正面报导。
在杭州陪同鲍尔森访问的一位美国财政部高级官员说，人际关系的重要性超出了你的想像，它们能让你获得开诚布公讨论的机会，让你有机会达成目标。
鲍尔森之前在中国市场有着很成功的业务经历。2004，他帮助实施了一项颇具创意的计划，让高盛得以绕开中国严格的所有权法规，控制了一家集经纪和投行业务为一身的中国公司。在此之前还没有哪家外国投行能成功做到这一点。
据熟悉内情的人士称，当时鲍尔森所持的主张就是：成立这样一家公司也最符合中国自身的利益，因为高盛可以帮助中国提高其证券行业的标准。目前北京方面正在积极对证券行业进行清理。
包括美国前财政部长约翰•斯诺(John Snow)在内的许多美国官员也曾利用类似的观点来对付中国。他们声称，通过放松对人民币汇率的管制，将使得北京在利率调整和经济控制方面获得更大的回旋余地。目前中国政府正在努力收紧投资，以防止过快的投资增长带来经济失控的问题。
从目前来看，鲍尔森对人民币问题的评论还是颇为谨慎。他曾提及必须提高汇率灵活性的问题，而这是中国政府领导人已经公开认可的目标；对于被中国官员排除在外的一次性提高人民币汇率的问题，鲍尔森却没有谈及过。近几周来，人民币兑美元汇率的波动幅度有所扩大。
在与胡锦涛的会谈中，鲍尔森将有机会向一位真正的决策者表达他对汇率问题的看法。中国央行行长周小川曾在新加坡与鲍尔森一同进餐，但他在中国汇率政策上只能提供意见和建议，包括胡锦涛在内的少数中共高层官员才有最后的决定权。
虽然刚刚踏上中国的土地，但鲍尔森已经开始面临要求他加快解决中美经贸关系问题的压力。“鲍尔森在与中方展开谈判前反复降低美方预期，这在战略和技巧上是一个重大失误，”美国工商业协会(Business and Industry Council)主席凯文•卡恩斯(Kevin L. Kearns)周二在一份书面新闻稿中称，“他声称中国改革‘需要时间’、并批评了急于求成的观点，这难免会让北京方面认为自己可以安心执行现有的政策。”
美国民主党参议员查尔斯•舒默(Charles Schumer)和共和党参议员林赛•格拉汉姆(Lindsey Graham)曾要求参议院举行投票，决定是否对所有中国进口产品加征27.5%的报复性关税。
分析师预计，除了汇率问题外，鲍尔森还将为国际金融服务公司争取利益，他认为这对经济增长是十分必要的。
上周，中国监管机构宣布暂停审批新的中外合资证券公司，此举让一些华尔街公司在华扩张的野心受挫，其中包括摩根大通公司(JPMorgan Chase & Co.)和美林公司(Merrill Lynch & Co)。
鲍尔森强调，不要指望他在四天访华期间能在特定的经济问题上取得显着进展。相反，他表示，此行的目标是要努力为今后取得更为持久的成果奠定基调、建立起人脉关系网。
这种个人的交往似乎得到了习近平的关注，他向鲍尔森表示，我们珍视你的友谊。
鲍尔森在会谈后表示，习近平是那种知道如何达成目标的人。
Michael M. Phillips / Andrew Browne
