在中国，发生工业事故并不稀奇，但去年底的化学品泄入中国东北松花江一事，令中国政府和工业界意识到了一些令人不安的事实。

当时，中国国有企业——中石油(PetroChina)在吉林省的一个工厂发生爆炸，导致数吨苯类污染物泄入松花江，流向下游的哈尔滨市（人口400万）和俄罗斯。

在隐瞒事故影响程度一周之后，哈尔滨地方政府被迫在污染物流经当地时，切断该市的自来水供应达4天之久。

其直接后果是官僚丑行遭到曝光。几位当地官员被撤职，一人甚至自杀。时任中国国家环保总局局长的解振华，也因被指责对这次灾难性事件重视不够而被迫辞职。北京的一位咨询顾问认为，这一决定就像“警察因为没有抓住小偷而入狱”一样。

但哈尔滨丑闻也将人们的注意力引向不光彩的安全记录。自1999年以来，工业领域的事故率逐年攀升。去年，中国发生了226起涉及化工企业的安全事故，共造成321人死亡，1521人受伤。这些事故中，有三分之一是由于违反安全生产程序造成的。

此外，工业也造成了更为广泛的环境破坏，其中，化工企业难辞其咎。中国官方媒体新华社在去年12月底公布的数据显示，中国3亿人口（接近全国人口的四分之一）的饮用水遭到污染，且多由有害化学物质造成。中国约90%的城市受到水污染问题困扰。

在某种意义上，化工行业的安全问题是中国近年高速经济增长的另一面。

随着国内生产总值(GDP)以每年约10%的速度增长，中国对化学品的需求一直非常旺盛，迫使该行业满负荷运转，而某些工厂已有三、四十年的历史。这种压力也导致了一些“抄近路”行为。

中国化工信息中心(China National Chemicals Information Centre)的一位官员表示：“该行业面临着一系列问题，包括设备陈旧、超负荷生产和安全设施不完善等。”

对此，中国政府已采取了一些措施。新建化工厂都设在内陆，远离水源。此外，政府还鼓励邻近河流或湖泊的企业建造人工池，储蓄污水。

政府还引入应急程序，以防止类似吉林化工厂爆炸的事件引发大面积灾难。

上述措施是高层领导人推行的更广泛举措的一部分，所有这些都旨在减少国有工业对环境造成的破坏。中国最新的“十一五”经济规划中包括了一个雄心勃勃的计划，目标是提高能源效率，减少环境破坏。

然而，新规定中存在不少漏洞。批评者称，即使针对污染大户，罚款也很少超过20万元人民币(合2.5万美元)，不足以促使这些企业遵守规章制度。

中国《大气污染防治法》(Clean Air Act)的良好意图往往遭到破坏，因为向工厂颁发生产许可证的责任下放给了地方官员，而他们的政绩是按照当地经济增长水平来评估的，因此，允许工厂继续经营符合他们的利益。

重大事故并未削弱大型跨国化工企业投资中国市场的热情。去年，该行业获得的外国直接投资从26.6亿美元增至28亿美元。

从上世纪90年代中期起，德国巴斯夫(BASF)在中国的销售额就以每年约20%的速度增长。去年，它与中国国企——中石化(Sinopec)合资，在南京建立了一个大型石化综合企业，拥有一套蒸汽裂解装置和9家下游工厂，总投资29亿美元，是巴斯夫成立140年来最大的一笔投资。

上个月，由美国亨斯迈(Huntsman)、德国巴斯夫和三家中国企业组成的财团决定在上海投资10亿美元兴建一座工厂，生产用于塑料座椅和绝缘泡沫的原材料。

很多外国企业甚至在中国成立研发机构。陶氏化学(Dow Chemical)正在中国和印度扩展其研究业务，而通用电气(GE)的塑料集团在上海设有一个研发中心。

跨国企业否认它们利用中国宽松的监管标准。“我们并没有将中国视为一个老旧产品和技术的倾销地，”巴斯夫负责亚太区的董事马丁•布鲁德慕勒(Martin Brudermueller)表示。“我们只将最新产品和最优技术引入中国。”

不过，中国化工信息中心的官员表示，跨国公司从中国本土公司挖走很多富有经验的安全管理人员，造成了很大影响。

他表示：“国有企业的人才流失很严重，在一定程度上导致了国有企业安全培训和控制机制的恶化。”

（作者：杰夫•代尔(Geoff Dyer) 2006年9月28日 星期四   译者/ 何黎）