按国家发展计划，我国即将于2020年进入小康社会。但目前，我国社会各阶层收入分化的现象却日渐严重。从“民工潮”到“民工荒”，大量农村人口的出路问题至今没有解决，占全国人口近70%的农民离中产者阶层的目标仍相去甚远。
在厉以宁看来，“只有当人们想成为中产者的时候，中产者队伍才有可能壮大起来”。因此，他认为不应该刻意回避中产者问题，而应当把重点放到“致富”问题上。“只要政策对路，中产者的队伍将在经济增长过程中自然形成”。
事实上，一个旨在探索农村“脱贫”道路的“新农村运动”正在经济学者中悄然兴起。
近两年来，从经济学家林毅夫开始，包括大量“海归”在内的学者开始深入农村；今年，厉以宁等经济学家又主动带队，深入贵州、甘肃等贫困农村实地调研，想要找出让农民致富的方法。
厉以宁用走遍4省的调研结果告诉人们，农村已经出现了“致富”的三个新动向，农民有望进入社会中产者阶层。
他介绍说，目前，新的农业合作化方式已经出现，为协调各类蔬菜生产而建立的“协会”保障了菜农从事订单农业的收益；同时，科研人员以技术入股农业生产已形成“科技特派员制度”；此外，农民致富技能就地培养也开始改变大量民工输出的状况。
“就业是靠就业扩大的，富裕是靠富裕带动的，繁荣是靠繁荣支撑的”。厉以宁认为，这些好的苗头将拉动农村经济的发展，而“中国的中产者将在这个过程中壮大起来”。
