中国外交部发言人刘建超说，一位中国高级特使周四与朝鲜国家领导人金正日(Kim Jong Il)进行了会面。他还表示，这次访问是在朝鲜半岛局势发生重大变化的情况下进行的，是一次非常重要的访问。但他并未透露此次访问的具体细节。
中国采取这些行动之际，正值外界担心平壤继10月9日首次核试验之后准备进行第二次核试验。与此同时，美国国务卿赖斯(Condoleezza Rice)正在亚洲诸国进行访问，以寻求各国对严厉制裁朝鲜的支持。但是，赖斯周四在韩国的访问时在这方面似乎并未取得很大进展。赖斯定于周五早上抵达北京。
中国长期以来一直是极端封闭的朝鲜与其他国家进行资金往来的通道。中国还是朝鲜食物及原油的主要供应国以及最大的贸易伙伴。中国在多大程度上执行联合国(United Nations)对朝鲜的经济制裁决议以及中国除此之外还将采取何种其他措施的问题将在很大程度上决定平壤将承受的压力。
在中国，四大商业银行的管理人员最近几天都曾表示，他们已经停止了与朝鲜的资金往来。如果这个措施执行下去，将对朝鲜金融业造成沉重的打击。由于美国曾表示要对据信帮助朝鲜洗钱的一家澳门银行进行制裁，中国以外的很多银行都对朝鲜客户避之不及。
其中一位管理人员说，监管机构已通知停止业务；其他几位表示他们不太清楚是什么部门要求停止交易的。
中国银行(Bank of China Ltd.)丹东分行的一位工作人员说：“所有（与朝鲜的）交易都停止了，无论是公司业务还是个人业务。我们也不知道这种状况会持续多久。”
目前尚不清楚这个措施涉及的范围。中国人民银行(The People's Bank of China)拒绝就此发表评论。但是上海浦东发展银行(Shanghai Pudong Development Bank Co.)、中国建设银行(China Construction Bank Corp.)及中信银行(China Citic Bank)的管理人员表示他们已停止与朝鲜的业务往来。
自从联合国安理会10月14日通过制裁朝鲜的决议后，中国对开往朝鲜的卡车明显加强了检查。联合国禁止朝鲜进口可能用于核项目的军事设备及物资以及奢侈品。
北京的措施可能是为说服朝鲜放弃再次进行核试验而采取的短期行动的一部分，也可能是中国利用经济手段迫使朝鲜领导人金正日放弃核武器这样一个具有更广泛意义的行动之一。
中国一直都不愿实行此类严厉措施，原因之一是它担心金正日政权会因此变得动荡不安甚至垮台。如果朝鲜被瓦解并被韩国“统一”，那无疑将在中国的东北边界增加一个美国的同盟。另外，这也会造成严重的经济混乱。
一位美国高级官员说：“他们在努力达到一种平衡：既要对朝鲜的所作所为进行惩罚，但又不能施加太大压力以免击垮朝鲜现政权，因为他们可不想去费力修补它。”
很明显，在朝鲜进行核试验之后，韩国更不愿意采取任何明确的、可能令平壤感到不安的措施，而美国对韩国的策略是耐心地私下说服。赖斯亚洲之行的一位随团人员说，赖斯将避免要求韩国在边境检查以及与朝鲜的经济合作方面采取任何具体措施。这位随行人员还说，韩国不愿被迫去作任何具体动作。
赖斯在首尔接受记者采访时表示，她访问韩国并不是为了告诉韩国政府如何执行联合国的新决议。在周四与赖斯会面后，韩国外交部长潘基文(Ban Ki Moon)在讲话中强调了韩国和朝鲜之间的两个经济合作项目的重要价值，不过他未就韩国是否准备与国际力量一起打击朝鲜和其他国家的核交易表态。
在与潘基文共同出席的一个新闻发布会上，赖斯说每个国家都应尽自己所能促使朝鲜重新回到去年破裂的朝核谈判上来。
之后，赖斯与潘基文、日本外务大臣麻生太郎(Taro Aso)共进晚餐。美国官员称这次会面是日本与韩国关系升温的一个重要标志。对朝鲜核问题的共同担忧是促成这一转变的主要原因之一。这也是自九十年代以来，美、日、韩三国领导人首次举行如此高级别的正式会面。
Gordon Fairclough / Neil King Jr.
