接待如此多的国家领导人及随行人员，涉及复杂的后勤保障工作，也为北京2008年奥运会提供了一次小型演练的机会。一些道路遭封闭，一些学校停课，本地车辆的出行也受到限制。大批警察和表情严肃的便衣保安遍布主干道沿线和五星级酒店周围。北京奥运会组织者要举办一次友好的奥运会，面临的挑战由此可见一斑。
不过，此次峰会有望成为一场外交上的胜利。这是一次经过精心设计的中国式软实力(soft power)的展示，它形象地提醒人们，不断壮大的中国经济具有强大吸引力。
利比里亚总统埃伦•约翰逊－瑟利夫(Ellen Johnson-Sirleaf)在抵达北京时表示：“我认为，所有非洲国家都将关注中国的巨大变化，我们将探讨目前的合作，并寻求相互支持的新途径。”
本报获得的一份峰会宣言草案强调了上述主题。草案称，“中国的快速经济发展极大地鼓舞了”非洲各国。
这份宣言充满了不结盟运动的老调，其内容包括“尊重”不同的政治制度、加强发展中国家之间的团结。
这种措辞的形成可追溯到上世纪50年代。当时，处于孤立地位的中国心存感激地与非洲国家结成了“反帝”朋友。，最早的就是加麦尔•纳赛尔(Gamal Nasser)执政的埃及。
“在国际政治与经济合作方面，非洲一直都是中国可信赖的伙伴，”中国社会科学院(Chinese Academy of Social Sciences)非洲研究室主任贺文萍表示。
伦敦政治经济学院(LSE)的克里斯•奥尔登(Chris Alden)为里昂证券(CLSA)撰写的一篇研究报告指出，对许多非洲国家领导人来说，中国的吸引力不言而喻。他表示：“在适应全球市场经济规则方面，中国共产党提供了一个实实在在的榜样。它没有牺牲其成员的利益，而且从根本而言，他们是这种社会转型的主要受益人。在中国迅速挺进非洲市场的策略中，其核心是它着意宣扬的‘无附加政治条件’的外交政策。此外，中国愿意提供直接援助和优惠贷款，使这一政策具有极大的吸引力。”
同样，非洲也成为中国资源供应的新来源。它向中国提供了其尚待开发的石油及多种其它资源，包括铜、铁矿石和铀。这些资源对中国的工业发展至关重要。
今年，安哥拉取代了沙特阿拉伯，成为中国最大的石油供应国，颇具象征意义。中非之间的双边贸易额在2000年时仅为100亿美元左右，预计今年将跃升至500亿美元。非洲在双边贸易中略有顺差。
本周，美国总统乔治•布什(George W. Bush)对中国在朝核问题上给予的帮助表示赞扬，而北京在同一周内举行规模如此宏大的峰会，证明现代的中国外交雷厉风行。
然而，非洲伙伴的不同需求也令中国政府承受不少压力，最大的问题莫过于苏丹。中国拒绝向这个石油供应大国施压，迫使其接受联合国维和部队进驻，制止达尔福尔地区严重的侵犯人权问题。在西方国家的批评下，中国被迫调整姿态（但没有改变政策），承认达尔福尔地区存在侵犯人权的行为，并可能需要外部干预。
由于出席者人数众多，因此，此次峰会用于探讨政策细节的时间相当有限，大多数非洲国家领导人在大会上仅有数分钟的发言时间。
许多参观过中国沿海富裕城市的非洲人，都对“发展中国家”团结和友谊的论调感到疑惑。在他们看来，很显然，中国与非洲建立更紧密联系的推动力是中国的能源需求。
“当我向非洲朋友们解释中国仍是一个发展中国家时，他们就开始笑，”贺文萍表示，“但我对他们说，只要到我办公室的马路对面去看一看，你就会发现所有发展中国家都会存在的贫困现象。”
( 马利德(Richard McGregor)北京报道 2006年11月3日 星期五 译者/朱冠华 )
