分析显示，在截至2003年的两年间，中国经济以每年接近10%的速度增长，但13亿人口中最贫穷的10%人群实际收入却下降了2.4%，而同期最富有的10%人群收入增加了16%以上。
世行驻中国首席经济学家郝福满(Bert Hofman)说：“对中国数据的初步分析显示，2001至2003年间，最贫穷的10%人群平均收入小幅下降，而其它群体的收入都大幅增加。”
“我们的分析表明，大量生活在贫困线以下的人口受到收入冲击的影响——他们只能依靠储蓄来维持消费。”
这些分析结果向中国政府缩小财富差距政策的基础提出了挑战。财富差距问题具有政治敏感性。
中国国家主席胡锦涛已将缩小贫富差距列为政府经济政策的中心任务。胡锦涛于2002年上任，而且可能在明年赢得第二个五年任期。
在1980年开始市场改革时，中国的收入分配相对平均；但现在，按照测定收入差距的标准尺度——基尼系数来衡量，中国的收入分配没有美国和俄罗斯“公平”。
北京咨询公司Dragonomics的葛艺豪(Arthur Kroeber)表示，世界银行的这一发现“意义重大”，因为它表明“水涨船高”(rising tide lifts all boats)的观点错了。他表示：“如果有证据显示，一些人的绝对状况恶化，那么就应该引起政府的关注。”
穷人收入下降无法用农业收入降低来解释，因为在2003年12月，食品价格的上涨高于城镇物价上涨的速度。
在世界银行研究的这两年，中国的通胀水平很低，在2002年甚至为负值。
美国麻省理工学院斯隆管理学院(MIT Sloan School of Management)的黄亚生(Yasheng Huang)表示，世行的这一发现并没有让他感到惊讶，他相信，中国的贫困状况甚至可能比这还要糟糕。他说，中国对贫困的定义低估了问题的严重性。中国将贫困线定为年收入约650元人民币(合83美元)，约为人均收入的5%；相比之下，美国的标准则是人均收入的12%。
(马利德(Richard McGregor)北京报道 2006年11月22日 星期三 译者/力文)
