布什政府预计，在美国财政部长汉克•保尔森(Hank Paulson)下月率领一个高级代表团访问北京之前，中国在外资进入信用卡市场的问题上将会实现突破。

美国政府的保证将缓解美国电子支付行业的担忧情绪。业内人士担心，中国可能会拒绝完全兑现承诺，即放宽规定，允许花旗(Citigroup)、美国运通(American Express)和Ebay等公司进入中国的电子支付市场。

美国贸易副代表卡兰•巴蒂亚(Karan Bhatia)表示：“电子支付有可能成为美国服务出口的主要内容。我们有信心在这一领域中进一步取得进展。”但美国官员认为，要想提高中国金融服务市场的开放程度，或者说服中国允许人民币升值（这是美国主要的经济政策目标），短期内取得成果的可能性不大。

布什政府将于本周为这个美国代表团确定一个雄心勃勃的议程安排。该代表团的成员将包括美联储(Fed)主席本•伯南克(Ben Bernanke)、美国贸易代表苏珊•施瓦布(Susan Schwab)等内阁官员。

此次会晤将是中美两国首次进行“战略经济对话”。由保尔森发起的中美“战略经济对话机制”，目标是使两国能够在中国崛起为世界强国的过程中，解决因中国国力不断增强而产生的长期问题。

美国希望中国在汇率的灵活性方面加快步伐，并加速推行更加广泛的改革计划。它认为，这些措施符合中国的利益，并将促进两国间的长期战略关系。

鉴于美国中期选举的结果，预计保尔森将对中国领导人采取更为强硬的公开姿态——尽管他们的私人关系颇好。在出任美国财长之前，保尔森是美国投资银行高盛(Goldman Sachs)的董事长。

美国国会选举后，日益扩大的对华贸易失衡问题成为人们关注的焦点。随着民主党人赢得参众两院的控制权，美国国会中的保护主义情绪有所上升。

美国国会已将电子支付列为重点领域，希望在今年12月11日之前取得成果。这是中国在其加入世贸组织(WTO)时承诺的最后期限，届时将允许外资银行向中国国内客户提供全面服务。

( 约恩•卡伦(Eoin Callan)华盛顿报道 2006年11月27日 星期一  译者/朱冠华)