5年前，中国签署协议、加入世贸组织(WTO)，自那以后，在华开展业务的外资商业银行，便把2006年12月11日这一天，记在了自己的日记本上。

现在距离中国解除对外资银行设立新分支机构及向当地客户提供产品的诸多限制，只有不到两周时间。一个包括大约10家外资银行的核心团体，正最终敲定自己的扩张计划。

本月早些时候，中国发布了具有里程碑意义的规定，将银行业开放举措落到实处，对这些外资银行的事业有所帮助。预计本周中国大陆权威机构将发布实施细则。

世贸组织规则所要求的这些措施，目的是提供公平的竞技场，使外资银行更好地接触到数亿潜在零售客户，并且在决定设立分支机构的地点上有更大的自由度。

外资银行几乎没有渗透到中国的金融系统之中。目前已有逾70家外国银行在中国设立了238家业务分支机构，但截至2005年底，它们在本币贷款业务方面，只有0.55%的份额。

但是，为了充分利用新的形势，外资银行将不得不面对在当地注册的成本和面临的官僚主义作风，并使自己服从适用于本土银行的规则。

本月，在英国上市的新兴市场银行——渣打银行(Standard Chartered)率先申请在当地建立法人银行。此举可能会被汇丰银行(HSBC)、花旗银行(Citigroup)以及荷兰银行(ABN Amro)等巨头所效仿。

中国银监会(CBRC)表示，预计将有逾10家银行在当地注册，这些银行的资产占在华外资银行资产总额的一半以上。

尽管外资银行有能力在自己的势力范围挑战本土的银行业竞争对手，但它们不太可能迅速从根本上改变格局。

几乎没有哪家外资银行有挑战中国银行(Bank of China)等大型金融机构的资源或愿望。中行在全国范围内的分支机构超过了1万家。

在过去的5年，外国银行还投资逾200亿美元用于收购中国各银行的股权，它们没什么理由面对面地与本土银行竞争，损害自身的投资利益。然而，银行家们表示，外资银行扩张的最大障碍，是寻找高素质员工来运营新的分支机构，并为客户提供品种更丰富的产品。

汇丰集团首席执行官纪勤(Michael Geoghegan)上周前往香港时表示，该银行正寻求扩张其在中国大陆由26家分支机构组成的网络。但他表示：“我们扩张的速度，取决于我们能找到的合格员工数量。”

渣打银行在中国大陆拥有17家分支机构，尽管该行申请在当地注册，但同样对其扩张步伐持谨慎态度。

渣打银行中国区人力资源主管琳达•唐斯(Linda Downs)表示，中国在银行业技能方面缺乏足够的“后备队实力”(bench strength)。她表示：“一般来说，基层销售技能较为薄弱，而且缺乏具备跨国企业头脑的人才。”

唐斯表示，在中国相对较小的城市，招募员工更是一种挑战。以往这些城市大多不对外资银行开放。渣打银行已聘用了一家外部机构，帮助其“创造性地”寻找员工，使用的方法可能包括细分广告和手机短信。

与此同时，荷兰银行已在上海开办了一所培训学院，以提高新员工的基本零售技能。

荷兰银行中国区执行总裁王洁凤(Linda Wong)表示：“能否物色到合适的地点和人才，将左右扩张的步伐。”

“具有讽刺意味的是，中国作为世界上人口最多的国家，却缺乏足够经验丰富的银行家。但好消息在于，这些技能是可以掌握的。”

( 森迪普•塔克(Sundeep Tucker)香港报道 2006年11月29日 星期三 译者/ 陈家易)