这种短暂的资源热潮已催生了数十座矿山，就像在华中地区马鞍山钢铁厂附近的荒山中，正在建设的一座矿山。成群结队的工人正在那里迅速开采足够的铁矿石，以实现公司3年内钢产量翻番的目标。
即便是处于这种疯狂的增长，国有马鞍山钢铁厂的管理人士们，对于安徽省内其它地方私人铁矿的疾速扩张，仍投以妒忌的目光。
“我们正在进行新老矿山的平稳过渡，以确保对进口的依赖程度不会上升，”负责采矿的崔宪表示，“但私人矿山的动作甚至可以更快。它们只须选择一个容易开采的地区。”马钢是中国第九大钢铁厂。
从澳大利亚内陆的铁矿石，到苏丹的油田，全世界都感觉到了中国对于自然资源的渴望，而这一直是推动全球价格升至时代高点的一个重要因素。但随着价格的上涨，中国开始匆匆提高本土产量。马钢等国有企业争相占用资源储备，但最大的推动力来自私有企业。
中国高调进军海外，寻求原材料（特别是石油），以支撑其两位数的年度经济增长，这掩盖住了一个事实：中国本身仍是一个许多资源丰富的大陆。中国约90%的一次能源(primary energy)需求都是由本国提供的。
尽管随着石油进口的增长，这一数据将逐渐下降，但它仍使中国有别于相邻的日本、韩国和台湾等地——这些地区的能源需求几乎全部依赖进口和核能。过去12个月里，中国国内生产商大幅提高了氧化铝、铜、锌、焦炭、铅和铁矿石的产量。
中国制造业所享受到的优势，资源行业也同样具备。该行业生产商能够获得廉价的资金和劳动力，而顺从的地方政府，迫切希望吸引企业到本地发展。
扩张还带来了种种同样困扰着中国总体经济发展的问题。尽管难以获取可靠数据，但中国煤矿事故每年死亡人数约为5000人。开矿对环境造成了严重破坏。此外，国内矿产量大增，压低了一些矿产品的全球市场价格，与中国制造业产能过剩对消费产品的影响一样。
中央政府也在推动资源行业的发展，放宽了对企业家的约束，并有限地放宽了对外国投资者的限制，目的是启动生产和满足需求。直到最近，中国资源领域基本上还未向本国私人投资和外国投资开放。
氧化铝是一种提炼自铝土矿、用于制造铝的粉末，该行业出现了最为显著的增长。全球氧化铝价格高企，加之中国政府决定，允许私营企业进入长期以来为国有企业垄断的市场，因此预计在2010年前，中国铝年产量将从2000年的430万吨，增至2700万吨以上。2001年底，国有控股企业中国铝业(Chalco)赴海外进行首次公开发行(IPO)，为确保其上市成功，中国政府在其上市前后一段时间为其在氧化铝市场上的垄断地位提供了保护。
但是，由于本土炼厂抱怨氧化铝短缺推高了价格，并导致它们原材料不足，中国政府放开了这一行业。
由于迅速将氧化铝推向市场可能会获取巨额利润，私营企业在地方政府的支持下，把大笔资金投入到建设新厂上。氧化铝产量的增速是如此之快，以至于2005年时还要进口700万吨氧化铝的中国，2008年将实现进出口平衡。
伦敦麦格理研究中心(Macquarie Research)的吉姆•列农(Jim Lennon)指出：“这种情况的形成大约有两年的时间，可一旦释放，就会形成迸发。”
由于几乎不需要进行跨国公司所要求的那种可行性研究，以检验商业和环境状况，工厂的建设成本低廉，工程迅速。一位国内金属行业咨询顾问表示：“在我走访这些地方之前，我无法相信它们建得有多快。我不得不去亲眼看一看。”
氧化铝产量的爆炸式增长产生了全球的影响，反过来也波及了中国自身。全球氧化铝价格从今年早些时候每吨650美元的高点，滑落到目前的250美元左右。其结果是，很多近两年建立的工厂不得不关闭。如果每吨的价格在300美元以下，这些工厂就会亏本。
2005年全球铁矿石合同价格上涨了70%，从而推动了矿厂的迅速建设，这同时也有可能伤及自身利益。这些新矿主要位于严重干旱的中国北部地区，要使用稀缺的水资源。今年以来，它们已使中国铁矿石产量增长了40%左右。
另外，对迅速获利的专注，以及中国矿石的低劣质量，正在破坏这些矿周边的环境——要找到一吨矿石，需要挖掘大约10吨土。然而，在短期内，这些矿产生了丰厚的利润。
伦敦麦格理研究中心的一份报告指出：“在目前市场价格的基础上，根据经验，设备投资的回报期是一年，总投资的回报期是三年。”与发达国家不同，中国私人矿不需要考虑开采后清理场地的成本。
马钢表示，2010年之前，它的铁矿石产量将翻一番，而每个新矿从可行性研究到生产，要花三到五年的时间。不过，与附近私有的大昌矿产品有限公司(Dachang Mine Corp)相比，马钢还算是慢的，大昌能用一半的时间委托并开设一个矿。
大昌正在提高产量，要在2010年把铁矿石产量从去年的140万吨提高到500万吨。总经理柴延松宣称：“我们的目标是，到2010年底，成为中国排名前十位的铁矿石生产商。”
( 马利德(Richard McGregor)马鞍山报道 2006年12月8日 星期五 译者/何黎)
